"Мэри Розенблюм. Божье Око" - читать интересную книгу автора

Мэри Розенблюм

Божье Око

Заросли коралловых тростников разволновались, и это насторожило Этьен.
Она вышла на веранду коттеджа и увидела, как три реты идут прямо через
густые сине-зеленые заросли. На таком расстоянии реты походили на высоких
женщин, да и вблизи они были не менее человекоподобны, чем сама Этьен.
Расступались коралловые тростники, по ним разбегалась рябь, их нервозный
хруст казался шепотом - далеким, когда слова неразличимы.
Вот уж чего она никак не ожидала, так это увидеть рет в своем
захолустье. Этьен судорожно сглотнула, отгоняя воспоминания, которые она,
казалось, похоронила давным-давно. Может быть, этот визит - ошибка или
какая-то дурацкая бюрократическая формальность, отголосок прошлого?
Увы, напрасные надежды.

* * *

Она резко повернулась кругом и ушла в кухню - заваривать чай. Реты к
нему неравнодушны. Людям мало что известно об этих существах, но их любовь к
чаю - факт. Она наполнила чайник и разложила на блюде фруктовый мармелад.
Конфеты она купила в бедной деревеньке скваттеров, что сама собой постепенно
выросла кругом Врат. У кого-то из поселенцев на дворе стоит огромный чан, в
нем плодятся аморфные клетки, собираясь в оранжевые и рубиновые кубики. У
них ни малейшего сходства с абрикосом или вишней, кроме вкусового. Растения
этого мира, а также полурастения-животные, чья жизнедеятельность основана на
фотосинтезе, плодов не приносят. Острее всего Этьен тосковала по яблокам -
хрустящим на зубах, терпким после морозов. Вилья подарила ей карликовую
яблоньку в горшке. Это деревце стояло у них на балконе - настоящий
генетический антиквариат. Этьен за ним так и не вернулась.
Этьен заметила, что она уже который раз по-новому раскладывает на блюде
мармелад, и оставила его в покое. Снаружи похрустывали коралловые тростники.
Ими питались скваттеры - переламывали кремнийорганические стебли и
высасывали гущу. Моча делалась оранжевой, но на здоровье это никак не
отражалось.
Сама Этьен никогда не пробовала на вкус коралловый тростник. Может,
поэтому вокруг ее крыльца мало-помалу образовались вечно шепчущие заросли?
Антропоморфизм, подумала она. Опасная ловушка для того, чья профессия -
изучать и разгадывать поведение неземных рас.
Вернее, это ее бывшая профессия.
Злясь на себя за неуместные воспоминания о дне вчерашнем, Этьен взяла
поднос с угощением. Реты ждали ее под навесом на веранде. Ждали терпеливо.
Дружно кивнули, когда она появилась в дверях. Вежливые...
Этьен обмерла.
Память человеческая несовершенна. Лет прожито немало, минувшие дни
отложились как пыль в захламленной кладовке-черепе. Можно пойти в приличную
клинику и заплатить
толковому врачу в стерильно-зеленой спецодежде, чтобы вымел весь мусор.
Или, если денег не жалко, заказать операцию потоньше, удалить самые тяжелые,
обременительные воспоминания. Да, память можно облегчать, подстригать и