"Александр Рубан. Каникулы Творца (Рыцарская сказка)" - читать интересную книгу автора

Украшением окрестностей служил королевский дворец. Анемично-весёлый,
пёстрый от разноцветных флагов и вымпелов на белоснежных шпилях, окружённый
кудрявыми гектарами зелёных насаждений, он скромно возвышался над
излучиной, с показным равнодушием обратив к Чёрному Замку тылы своих
административных и хозяйственных служб. А за пределами дворцовых парков,
обнесённых кованой узорной оградой, раскинулись квадраты возделанных полей,
обширные пятна пастбищ да пять-семь селений с красиво покосившимися ветхими
домиками и такими же заборами.
Во дворце обитал номинальный правитель - король со своей королевой и с
принцессой на выданье; там же гостили заезжие рыцари и сновала челядь.
Чёрный Замок, естественно, занимал Дракон, в незапамятные времена
узурпировавший реальную власть над всей округой. А в селениях проживал
народец, заколдованный до неизлечимого трудолюбия и генетической
безропотности, исправно кормивший обитателей дворца и Замка.
Схема!
Схема, вмешиваться в которую - себе дороже...
Аристарх и не намерен был вмешиваться. Он был намерен отдыхать: есть
(сладко), пить (крепко), любить (не всерьёз) и спать (без сновидений). Всё
это, разумеется, можно было найти во дворце номинального правителя, и всё
это он, разумеется, во дворце нашёл. В первый же вечер.
В обличии странствующего рыцаря он миновал ворота дворца (распахнутые,
несмотря на поздний час), неторопливо спешился, бросил поводья и шлем
подбежавшим слугам. Вокруг было пестро, душновато и томно. Жадно вдыхая
запахи завершившегося (увы!) пиршества, рыцарь шагнул в озарённый
догорающими свечами и факелами дворец, где был привечен и обласкан. Заезжие
рыцари (их оказалось трое) мужественно жали ему руку и дружелюбно
предлагали завтра же померяться силами на ристалище. Тупыми копьями,
разумеется. Принцесса, слишком явно нарушая этикет, строила ему глазки, а
король с королевой самолично отвели гостя в отведенные ему покои,
предупредив, что завтрак будет подан рано, в десять утра. Челядь была
услужлива и полезна, но неназойлива до невидимости, как то и положено
челяди.
О Чёрном Замке не было сказано ни слова. Да и зачем?
Аристарх смыл с себя дорожную грязь и усталость (кажется, ему при этом
кто-то помогал), переоделся в чистое (соответствующее местной причудливой
моде, но, как тут же выяснилось, очень удобное) и, потирая руки, уселся за
уже накрытый столик. Ужин, ввиду позднего времени, ему подали в
апартаменты. При этом дворецкий - коренастый крупноголовый малый в нелепо
роскошной ливрее - на минутку вынырнул из невидимости, дабы рассыпаться в
извинениях: мол, все отужинали два часа назад, в трапезной пусто и неуютно,
но, если гостю будет так благоугодно... Аристарх вяло покачал ладошкой,
давая понять, что ему всё равно, и дворецкий пропал.
Сладко поев и крепко выпив (кубок его не пустел, а вожделенные блюда
вовремя оказывались в пределах досягаемости), Аристарх зевнул и покосился
на обширное ложе под балдахином, предвкушая сон без сновидений. Остальное
он отложил на завтра, а сегодня решил ограничиться шлепком по крутой
ягодице хорошенькой служанки, весьма уместно возникшей на миг в поле его
зрения.
Не тут-то было!
Едва он - опять-таки с чьей-то помощью - разоблачился и погрузил