"Борис Руденко. Цена искупления (Журнал "Искатель", 1981, N 5)" - читать интересную книгу автора

существа, невесть как попавшего в помещение энергостанции и замкнувшего
своим телом силовые контакты. Быть может, "живая тьма" и это существо
принадлежали к одной породе? Косовский был возбужден открытием,
показавшим, что происшедшее с Фильдером и другими не галлюцинация, не
мираж. На Юнге была жизнь. Косовский был ослеплен удачей и оттого не
осознавал значения своего открытия для всех нас.
Все работы на Юнге будут прерваны до тех пор, пока компетентная
комиссия не даст заключение об отсутствии разума и перспектив на его
появление у местных обитателей. Для этого нужно будет изловить несколько
экземпляров. За два года, проведенные группой на Юнге, существа появлялись
всего трижды, причем одновременно. Появлялись мгновенно, неизвестно откуда
и так же мгновенно исчезали До нас их никто не видел. Каждый прикинул, на
какое время примерно будут заморожены работы, окончание которых так много
значило для нас.
Косовский забыл обо всем. Он увлеченно излагал свою теорию смешанной,
животно-растительной формы жизни.
"Может ли она быть разумной?" - спросил кто-то.
Косовский сказал: безусловно, нет. Практически отсутствует нервная
ткань. Обгоревшая на контактах тварь на редкость примитивна. Быть может,
это не та, что напала на Фильдера. Может, на планете есть и другие
формы...
"На меня никто не нападал", - жестко сказал Фильдер, и Косовский
удивленно запнулся.
Конечно, может быть, в самом деле это нельзя назвать нападением...
"Не было ничего. Только мираж. Наваждение, фантом. Юнга необитаема".
Косовский заспорил. Он все еще ничего не понимал.
Остальные подтвердили: не было никаких существ. Их нет вообще. Один из
нас незаметно выскользнул из гостиной.
"Позвольте, - сказала Косовский, - а как же останки, найденные на
энергостанции? Это уже не мираж. Это факт, настоящий факт!"
Восторженная дрожь звучала в его словах. Он очень любил свою прежнюю
профессию. Таких минут, наверное, ждут всю жизнь. Минуты настоящего
триумфа случаются только раз в жизни.
В наступившей тишине стало слышно дыхание людей. Затем чей-то голос
произнес: "Все это мираж. От начала до конца". Кажется, это произнес тот,
кто недавно выходил из гостиной. Он только что вернулся и прекрасно знал,
что говорил. Любой факт за несколько секунд обращается в мираж в
ослепительном огне плазменного резака.
Косовский секунду помедлил, затем бросился в лабораторию, где
оставалось препарированное существо. Все уже поняли, что он опоздал.
Он вернулся минут через пять. Вошел в гостиную и обвел всех бесцветным,
тусклым взглядом.
"Один пепел, - сказал он. - Ничего не осталось. Просто пепел".
Мы разошлись, опустив головы. Невозможно было смотреть на Косовского и
друг на друга в ту минуту.


Вчера мы запустили первую секцию реактора. Это был по-настоящему
торжественный день. Мы все собрались в главном зале. Первая секция из
двадцати двух. Наша первая победа. Лучше сказать: первая большая победа