"Борис Руденко. Перекресток ('Если', 2005 N 09)" - читать интересную книгу автора

Все посмотрели направо. Руль в Серегиных руках дрогнул, и машина слегка
вильнула. Параллельно "десятке", метрах в тридцати от нее широкой рысью
мчалось жутковатое создание, вытянув над почвой короткий толстый хвост.
Величиной с крупную собаку, существо выглядело совершенно голым, без
каких-либо признаков шерстяного покрова. Цвет его шкуры почти сливался с
пустыней. Низко пригнутая к земле морда с тяжелыми челюстями изредка
поворачивалась в сторону машины, словно оценивая силу неизвестного доселе
противника.
- Откуда он взялся? - спросил Никита. - Из-под земли выпрыгнул, что ли?
Серега плавно поджал газ. Машина увеличила скорость. Зверь тоже
прибавил, но когда стрелка спидометра перевалила за пятьдесят, начал
понемногу отставать, а потом и вовсе исчез из вида так же неожиданно, как и
появился.
- Хорошо, что он к нам в гости ни разу не пришел, - сказал Серега. - С
такой тварью ножичком не сладить.
- Первое, чем займемся, когда куда-нибудь приедем - сделаем себе
оружие, - пообещал Никита, скорее себе, чем ему.
Примерно через час пути они вынуждены были сделать остановку: двигатель
разогрелся слишком сильно. Пока он охлаждался, устроили себе обед: съели по
две дольки шоколада, обильно запив теплой водой. К счастью, воду можно было
не экономить, на каждого приходилось более чем по пять литров. Перед
отъездом водой заполнили все имеющиеся емкости, включая бутылки из-под
виски, которое без малейшего сожаления вылили на землю. Впрочем, пару
бутылок все же оставили на медицинские и гигиенические цели.
Ленка забралась с подзорной трубой на крышу машины и тут же радостно
оповестила всех, что видит цель их маршрута. Она посмотрела еще немного и
сообщила о новом открытии: впереди явно была вода - река или озеро, влажный
блеск поверхности которого передали увеличительные линзы. Сообщение вызвало
у всех настоящий восторг. Вода означала жизнь, пищу, окончательное спасение
от угрозы смерти, неотвратимо висевшей над ними все последние дни. Никто из
них в этот момент не задумывался о том, что впереди могут ждать новые
опасности, неизвестные и оттого намного более грозные. Сейчас разум
отбрасывал подобные мысли, не анализируя.
Серега тем временем проверял машину.
- Масло немного течет, - негромко сказал он Никите.
- Сильно?
- Да не очень, но понемногу травит. Дыру до конца залепить не удалось.
Хорошо, что запас есть, на сотню километров, думаю, должно хватить.
Ленка все осматривалась по сторонам и обнаружила километрах в двух
небольшую стаю тварей, подобных той, что недавно соседствовала им в пути.
Пять зверей целеустремленно направлялись в глубину пустыни. "Десятку" они не
видели, или же она их просто не интересовала. А еще дальше девушка увидела
тех, на кого звери, по всей видимости, охотились. Вспугнутое хищниками стадо
травоядных сбилось в плотную массу и понеслось прочь, быстро набирая
скорость и оставляя за собой шлейф пыли. Нет, эта пустыня отнюдь не была
настолько безжизненной, как показалось им вначале.
Двигатель остыл, можно было продолжать путь. Еще через час окружающий
ландшафт начал заметно меняться. Почва изменила свой цвет с красноватого на
серый, степных растений стало больше, порой они образовывали небольшие
кустарниковые заросли, которые Серега из осторожности предпочитал объезжать