"Борис Руденко. Перекресток ('Если', 2005 N 09)" - читать интересную книгу автора

берегом озера, где деревья росли не так часто, и лишь на последней сотне
метров задержались ненадолго, расчищая от кустарника путь на поляну. Серега
подвел "десятку" к пещере вплотную, без всякой жалости смяв переднее крыло.
Скрежет корпуса о камень вызвал в душе Никиты короткий инстинктивный трепет
автовладельца, но уже в следующую секунду это нелепое чувство прошло без
следа. Как и предполагалось, "десятка" плотно запечатала вход. Правда,
вначале оказалось, что внутренняя дверь их тамбура открывается не
полностью - она упиралась в "притолоку", однако этот недостаток устранили
очень просто: открутив ниппели, выпустили воздух из колес, и машина
опустилась на требуемые несколько сантиметров.
Под днище накидали земли и натолкали камней - никому не хотелось
проснуться утром в обществе местных ползающих тварей, возжаждавших тепла и
общения с новыми хозяевами пещеры. Щели сверху и с боков плотно забили
ветвями, посчитав, что на первое время этого будет достаточно, как для
безопасности, так и для тепла, а потом занялись интерьером жилища, прежде
всего - устройством спальных мест. Общее - пока что! - ложе соорудили из
кучи мелких веток и охапок травы, накрыв их брезентовым тентом.
Ужинали рыбой у разожженного не для тепла, а для уюта костерка почти в
полном молчании. Стороннему наблюдателю, окажись здесь такой, могло бы
показаться, что каждый из них думал о своем, но мысли их сейчас совпадали
процентов на девяносто. И каждый хотел прогнать их или хотя бы упрятать
поглубже, понимая в то же время полную бессмысленность подобных попыток.
Так закончился для них этот день.

* * *

Внезапный треск сучьев показался настолько грозным, что Никита и
Серега, не сговариваясь, отпрыгнули за толстый ствол дерева. Низкое,
массивное и тяжелое тело перло прямо на них через кусты, издавая хрюкающие и
чавкающие звуки. Зверь без труда продрался сквозь спутанные ветки, и они
смогли его разглядеть: лоснящийся черный цилиндр полутораметровой длины на
толстых столбиках-ножках, с широкой головой, начинавшейся коротким хоботком,
жадно обнюхивающим и сгребающим в пасть что-то извлеченное из поверхностного
слоя лесной почвы.
- Это же наша еда! - еле слышно шепнул Серега в ухо Никиты и слегка
оттеснил его, приготовившись к нападению.
Животное как раз поравнялось с деревом, за котором они укрывались, и
только теперь почуяло незнакомый запах. Сопенье и хрюканье смолкло. Морда
поднялась вверх, и хоботок быстро-быстро забегал из стороны в сторону.
Атака Сереги была неожиданной и молниеносной. Единственный удар
топориком он нанес еще в прыжке, всем своим весом обрушив лезвие на череп
жертвы сразу над маленькими, глубоко посаженными глазками. Раздались
костяной треск и хриплый выдох животного, осевшего на землю. Удар копья
Никиты оказался уже ненужным. Короткая волна последней судороги пробежала по
телу добычи. Серега с занесенным топориком стоял над ней и вместе с
гордостью и охотничьим азартом на лице его всплывало выражение некоторой
растерянности.
- Как же мы его допрем до дому? - озадаченно проговорил он. Вопрос был
не праздным. Эта помесь кабана с бегемотом весила не меньше центнера.
- Донесем, что сможем, - пожал плечами Никита, склонясь над поверженной