"Борис Руденко. Перекресток ('Если', 2005 N 09)" - читать интересную книгу автора

проиграть. Выжить - сделать хотя бы один шаг к победе.
- Победа, - грустно усмехнулась Катя. - Слово-то какое. Совсем оно нам
не подходит...
Никита шагнул к ней и обнял за плечи. Как ему показалось, это было
объятие старшего товарища, брата, он собрался решительно возразить, утешить,
воодушевить и уже набрал было полную грудь воздуха, но все его благородные
намерения угасли, едва он ощутил запах Катиных волос. Она прижалась к нему
всем телом и подняла лицо. Это был их первый поцелуй. Никита удивился, что
он состоялся так поздно, и тут же мысленно рассмеялся своему удивлению. Да
разве у них было прежде время для поцелуев? Ее мягкие, сладкие губы стали
главной драгоценностью этого мира...
Пурпурный туман, отделивший их двоих от прочей Вселенной, был прорезан
и расколот пронзительным, истошным криком Ленки. Они отпрянули друг от
друга, подхватили оружие и помчались к пещере.
Хотя и Ленку, и Серегу они увидели живыми и невредимыми, открывшаяся
картина не могла успокоить даже на самое короткое время. Стая из пяти
красных зверей - Никита ни на секунду не усомнился, что именно эта стая
встретилась им сегодня в лесу - атаковала стоянку. Два хищника кругами
ходили вокруг костра, не отрывая глаз от подвешенного на жердях мяса,
схватить которое не позволял жар костра. А три остальных окружили валун, на
который успели забраться Сергей и Ленка. Пока борьба шла без какого-либо
успеха для обеих сторон: Серега отмахивался копьем, от ударов которого звери
ловко уворачивались и тут же вновь бросались в атаку, забежав с другой
стороны. Осажденных до времени спасала лишь несогласованность в действиях
хищников, нападавших не одновременно, а порознь.
- Стрелы! - крикнула Катя, и Никита бросил ей половину связки.
Хищники их уже заметили. Те, что вертелись у костра, подняли головы, на
миг замерли и вначале неторопливо, а потом все быстрее и быстрее побежали
навстречу. Никита воткнул копье в землю. Две стрелы свистнули в воздухе
практически одновременно. Никита попал в грудь набегающего зверя, однако
особого вреда причинить ему не сумел: стрела отскочила в сторону, а хищник
лишь на мгновение сбился с шага, хотя этого мгновения хватило, чтобы Никита
успел отбросить лук и схватить копье. Выстрел Кати - случайно или нет! -
оказался намного более удачным. Второй зверь с диким воем закрутился на
месте, пытаясь избавиться от стрелы, угодившей ему в глаз.
Но эту картину Никита уловил лишь краем сознания, потому что в
следующий момент его собственный противник взвился в прыжке. Выставленное
копье попало в плечо, пробив мускулистую плоть и углубившись в нее до
древка, мощный толчок выбил копье из рук Никиты, он успел лишь броситься в
сторону, чтобы не угодить под летящее на него тело. Зверь покатился по земле
и судорожными ударами лапы отшвырнул копье, которое Никита тут же подхватил
и вновь замахнулся, готовясь к отпору, но животное не пыталось продолжить
атаку. Сильно припадая на переднюю лапу, раненый зверь побежал к лесу. С
копьями наперевес, с воплями Никита и Катя ринулись на помощь товарищам.
Осаждавшие валун хищники не приняли боя. Сбившись тесной кучкой, щелкая
челюстями и подвывая, они бросились в лес и скоро исчезли среди деревьев.
Остался только тот, которого подбила Катя. Он все так же кружил на
одном месте, мотая башкой. Движения его становились все медленней, наконец
он повалился на бок, дернулся в последний раз и замер. Выстрел Кати оказался
на редкость точным. Стрела через глазницу проникла в мозг и застряла под