"Борис Руденко. Перекресток ('Если', 2005 N 09)" - читать интересную книгу автора

которую у вас отняли, мы бы уже на второй день в сухие корочки превратились.
- А мы? - спросила Катя.
- И вы тоже... Но с вами-то все в порядке.
- Мы с Петром честно хотели за вами вернуться, - в этой Лешиной фразе
уже заранее звучало понимание того, что никто ему не поверит. - Вы поймите,
я же на Жернова работал и в ситуацию тогда просто въехать не успел...
- Кстати, а где же твой дружок Петр? - прервал его оправдания Никита.
- Нет его, - ответила вместо Леши Вика с нехорошим смешком. - Мой
супруг, можно сказать, его убил...
Они шли через пустыню два с половиной дня. На рассвете второго их
атаковала стая летающих тварей, которых они отогнали выстрелами. Ящеры
некоторое время кружили над ними, но напасть больше не пытались и в конце
концов улетели на поиски более доступной еды. Красных хищников они тоже
видели. Стая из нескольких зверей появилась почти сразу после начала пути и
довольно долго сопровождала их параллельным маршрутом, но напасть так и не
решилась. В первую ночь, проведенную в пустыне, они почти не сомкнули глаз,
каждую секунду ожидая атаки, однако звери, по-видимому, сочли за лучшее
отправиться на поиски менее проблемной добычи и больше их не тревожили. На
вторую ночь дежурили уже поочередно - на большее не хватало сил. На рассвете
приключилась беда. Они уже собирались трогаться в путь, когда Петр внезапно
вскрикнул и с ругательствами принялся что-то ожесточенно затаптывать. Его
укусила в ногу какая-то тварь, похожая на исполинского плоского жука или
мокрицу. Несколько таких же проворно скрылись в земле, прежде чем
разъяренный Петр успел растереть их в пыль. На его лодыжке осталась
крохотная ранка с небольшой припухлостью - не более, чем остается после
укуса осы. Да и боль от укуса казалась незначительной, Петр не слишком
обеспокоился и даже посмеялся над происшедшим. Он просто не сумел понять,
что случилось. Через некоторое время нога начала опухать и болеть, Петр
хромал все сильнее, а когда они добрались до леса, без посторонней помощи
передвигаться уже не мог. По лесу они тащились с черепашьей скоростью, что
страшно раздражало Жернова, но Петру делалось все хуже, он терял силы. Нога
раздулась бесполезной колодой, зловещая чернота, окружившая место укуса, все
больше растекалась по коже.
- Мы старались изо всех сил, - торопливо сказала Вика. - Мы довели его
до самого дома.
- Дома? - кажется, это слово они произнесли вчетвером в один голос.
- Ну, это не то чтобы дом, - передернула Вика плечами. - Старый,
заброшенный сарай. Хуже сарая.
Это была хижина, сложенная из тонких древесных стволов и покрытая
листьями. Листья успели засохнуть, потому крыша протекла водопадами в ночь
обрушившегося ливня, промочившего всех насквозь. Они выбрали самый сухой
угол, но дрожали от сырости до утра.
- Значит, здесь есть люди! - воскликнул Сергей.
- Не есть, а были, - возразила Вика. - И очень давно. Я же говорю, что
хижина заброшена, она уже почти развалилась.
- Это неважно, неважно... - волновался Сергей. - Мы их обязательно
найдем!..
На следующее утро Петру стало совсем плохо, он впал в забытье, бредил,
и тогда Жернов приказал его бросить.
- Что значит приказал? - спросила Катя. - Вы что, беспомощные дети?