"Борис Руденко. Пропасть и мост" - читать интересную книгу автора

Борис Руденко

Пропасть и мост

Протяжный небесный гром услышал каждый взрослый житель Плато от
Пропасти до Большой Каменной Стены. Женщины бросались к детским кроваткам,
мужчины, схватив оружие, выскакивали из домов и замирали, устремив взгляды в
грохотавшее небо; и только дети продолжали безмятежно спать. Их не учили
бояться грома, ну что с того, что на этот раз гром звучал немного дольше?
Небесный пришелец вынырнул из-за туч, прочертил в небе яркую белую линию со
стороны океана, снижаясь, пронесся над Пропастью, но когда те, кто следил за
его падением, внутренне напряглись в ожидании тяжкого удара, грохот,
достигнув наивысшей мощи, начал плавно стихать и растворился в темноте ночи.
Несколько минут тишина была абсолютной, а потом, словно оправившись от
пережитого ужаса, в мир начали возвращаться привычные ночные звуки: стрекот
цикад, плач шакалов и завывание свиней, как обычно, выбравшихся из Пропасти
на ночную кормежку.

***

Лео любил это время между ночью и утром, когда ночные хищники
прекращали охоту, а огромный красный диск светила лишь заявлял о своем
появлении первыми отблесками на вершинах далеких гор. Предутренняя тишина
нарушалась лишь редким перестуком копыт и хрустом челюстей кормящихся
животных. Лео осторожно вышел из кустов. Громадная свинья - вожак стада -
предостерегающе зарычала. Ее маленькие глазки подслеповато моргали,
разглядывая пришельца, плоский нос шевелился, оценивая новый запах. Лео
сделал медленный шаг, протягивая охапку сочной листвы.
- Хорошая, Мета хорошая, - приговаривал он, и свинья его узнала.
С радостным хрюканьем она подбежала к Лео, дружески толкнув его пятаком
в грудь, едва не повалив, и принялась шумно поедать угощение. Лео почесал
толстую ворсистую складку между пластинами костяной брони, прикрывающей
загривок и спину, потом опустился на колени и начал сдаивать из набухших
сосцов в деревянный подойник густое, теплое молоко. Свинье процедура дойки
нравилась, она уже дожевала листья и стояла сейчас в полной неподвижности,
удовлетворенно похрюкивая. Неподалеку Сим и Хади доили своих животных,
подозвав их из стада.
Подойник скоро наполнился. Прежде чем плотно запечатать его крышкой,
Лео наклонился и сделал несколько больших глотков. Парное молоко слегка
припахивало сероводородом, но на этот запах все обитатели Плато давно уже
привыкли не обращать никакого внимания.
Он закрыл подойник, продел руки в лямки упряжи и забросил его на спину.
Зверь уходить не торопился, терпеливо дожидаясь привычной порции ласки.
- Мета хорошая, добрая свинья, - говорил Лео, изо всех сил царапая
незащищенные броней участки тела животного.
Внезапно свинья подняла голову, несколько раз втянула воздух и тревожно
хрюкнула. Лео почувствовал, как напряглись мощные мышцы, и отпрыгнул в
сторону, освобождая место для разворота тяжелого туловища, толчок которого
заставил бы его покатиться вместе с подойником по траве. Тяжелым галопом
Мета устремилась к стаду. Теперь она не хрюкала, ее глотка издавала низкий