"Эрик френк Рассел. Аламагуса" - читать интересную книгу автора

Лицо капитана стало суровым. Он оторвал глаза от бумаги и громко
застонал.
- Что-нибудь случилось? - спросил Бурман, чуя неладное.
Макнаут указал на три книжечки, лежавшие стопкой на столе.
- Средняя. Страница двадцатая.
Бурман перелистал несколько страниц и нашел нужный параграф: "Вэйн У.
Кэссиди, контр-адмирал. Должность - главный инспектор кораблей и складов".
Бурман с трудом сглотнул слюну.
- Значит...
- Да, - недовольно подтвердил Макнаут. - Снова как в военном училище.
Красить и драить, чистить и полировать. - Он придал лицу непроницаемое
выражение и заговорил до тошноты официальным голосом: - Капитан, у вас в
наличии всего семьсот девяносто девять аварийных пайков, а по списку
числится восемьсот. Запись в вахтенном журнале о недостающем пайке
отсутствует. Где он? Что с ним случилось? Почему у одного из членов
экипажа отсутствует официально зарегистрированная пара казенных подтяжек?
Вы сообщили об их исчезновении?
- Почему он взялся именно за нас? - спросил Бурман с выражением ужаса
на лице. - Ведь никогда раньше он не обращал на нас внимания!
- Именно поэтому, - ответил Макнаут, глядя на стену с видом мученика.
- Пришла наша очередь получить взбучку. - Отсутствующий взгляд капитана
остановился наконец на календаре. - У нас еще три дня - за это время
многое можно исправить. Ну-ка, вызови ко мне второго офицера Пайка.
Опечаленный Бурман ушел. Вскоре в дверях появился Пайк. Несчастное
выражение его лица подтверждало старую истину, что плохие новости летят на
крыльях.
- Выпиши требование на сто галлонов пластикраски, темно-серой,
высшего качества. И второе - на тридцать галлонов белой эмали для
внутренних помещений. Немедленно отправь их на склад космопорта и
позаботься о том, чтобы краска вместе с необходимым количеством кистей и
пульверизаторов была здесь к шести вечера. Прихвати весь протирочный
материал, который у них плохо лежит.
- Команде это не понравится, - заметил Пайк, делая слабую попытку к
сопротивлению.
- Ничего, стерпится - слюбится, - заверил его Макнаут. - Сверкающий,
отдраенный до блеска корабль благотворно влияет на моральное состояние
экипажа - именно так записано в Уставе космической службы. А теперь
пошевеливайся и быстро отошли требования на краску. Потом принеси мне
списки инвентарного имущества. Мы должны произвести инвентаризацию до
прибытия Кэссиди. Когда он приедет, уже не удастся покрыть недостачу или
сбагрить предметы, которые окажутся в избытке.
- Есть, сэр, - Пайк повернулся и вышел из каюты, волоча ноги, с таким
же траурным выражением лица, как и у Бурмана.

Откинувшись на спинку кресла, Макнаут бормотал что-то себе под нос.
Им владело смутное чувство, что в последнюю минуту все усилия пойдут
прахом. Недостаток табельного имущества - дело достаточно серьезное, если
только исчезновение не было отмечено в предыдущем отчете. Избыток - и того
хуже. Если первое свидетельствует о небрежности или халатности при
хранении, то второе может значить только преднамеренное хищение казенного