"Эрик Фрэнк Рассел. Космический марафон" - читать интересную книгу автора

три сотни фунтов, и тем не менее всю свою массу он нес прямо-таки с
грацией танцовщика. Да, на такого бугая, который двигался легко, как
балерун, стоило посмотреть! Он поднялся по дюралевому тралу с беспечностью
туриста, садящегося в автобус загородного рейса. В правой руке, размерами
с приличный окорок, покачивался баул из сыромятной кожи, в котором
свободно могли бы уместиться и кровать, и парочка шкафов в придачу.
Поднявшись по трапу, он остановился напротив меня и несколько мгновений
стоял, уставившись на скрещенные мечи у меня на кокарде. Затем произнес:
- Доброе утро, сержант. Я - новый второй пилот и должен представиться
капитану Макналти.
Я знал, что нам должны прислать другого пилота вместо Джеффа Деркина -
его переманили на паршивый марсианский флакон для духов, "Прометей". Итак,
передо мной его преемник - безусловно, землянин, - ни белый, ни негр. По
его маловыразительному, хотя и энергичному лицу трудно было сказать,
какого цвета у него кожа: создавалось впечатление, что она такая же
сыромятная, как кожа, из которой сделан его баул. Особенно привлекали
внимание его глаза, которые как будто слегка фосфоресцировали... Что-то в
нем чувствовалось такое особенное, с чем я столкнулся впервые в жизни.
- Добро пожаловать. Малыш. - Глядя на него, я чуть не свернул себе шею.
Руки ему подавать не стал, она еще могла пригодиться. - Открывай саквояж и
оставь его в стерилизационной камере. А что до капитана, так он сейчас
где-то на носу.
- Спасибо. - На лице его не мелькнуло даже тени улыбки. Он ступил в
шлюз, волоча за собой сыромятный амбар.
- Мы стартуем через сорок минут! - крикнул я вдогонку.


В следующий раз я увидел Эла Стора, когда мы уже преодолели двести
тысяч миль и Земля зеленоватым кружочком болталась где-то в конце нашего
инверсионного следа. Я вдруг услышал, что он интересуется у кого-то в
коридоре, как найти корабельного оружейника. Ему указали на дверь моей
каюты.
- Сержант, - сказал он, протягивая мне требование на официальном
бланке. - Я пришел получить то, что полагается. - И облокотился на барьер.
Вся конструкция заскрипела, а верхний поручень прогнулся.
- Эй! Полегче! - возопил я.
- Прошу прощения! - Он выпрямился. Поручень, едва с него убралась эта
туша, явно почувствовал себя лучше.
Поставив печать на заявку, я отправился в оружейную комнату, взял
игольный излучатель и коробку зарядов к нему. Самые большие венерианские
болотные лыжи, которые у меня нашлись, оказалась на одиннадцать размеров
меньше и на ярд короче, чем нужно. Но других у меня не было. А еще
пришлось выдать ему канистру лучшего универсального масла, банку графитной
смазки, блок питания для его коротковолнового радиофона и, наконец, пачку
ореховых ароматизированных пастилок с надписью: "С наилучшими пожеланиями
от Компании Ароматических Трав - "Планета Невест".
Но эту пачку он сразу вернул, заявив, что от таких запахов у него
голова идет кругом. Всю же остальную дребедень засунул в сумку и даже
бровью не повел. С такой физиономией ему бы в покер играть! И все-таки на
ней появилось несколько задумчивое выражение, когда он стал рассматривать