"Эрик Френк Рассел "Эл Стоу"" - читать интересную книгу автора

Эрик Френк Рассел

"Эл Стоу"



Нет, они, конечно, ничего зря не делают. Может быть, тому, кто не знает,
кое-какие их штучки и разные там правила покажутся довольно странными. Так
ведь водить ракету в космосе - это вам не в корыте через пруд плавать!
Вот, например, этот их трюк со смешанными командами - если подумать,
вполне разумная вещь. На всех полетах за земную орбиту - к Марсу, к поясу
астероидов и дальше - к машинам и на прокладку курса ставят белых с Земли,
потому что это они изобрели космические корабли, больше всех о них знают и
как никто другой умеют с ними управляться. Зато все судовые врачи - негры,
потому что по какой-то, никому не известной причине у негров никогда не
бывает космической болезни или тошноты от невесомости. А все бригады для
наружных ремонтных работ комплектуются из марсиан, потому что они на этом
собаку съели, потребляют очень мало воздуха и почти не боятся космической
радиации.
Такие же смешанные команды работают и на рейсах в сторону Солнца,
например до Венеры. Только там всегда есть еще и запасной пилот -
здоровенный малый вроде Эла Стоу. И это тоже не зря. С него-то все и
началось. Я, наверное, никогда его не забуду - он так и стоит перед
глазами. Какой был парень!
В тот день, когда он появился впервые, я как раз дежурил у трапа. Наш
космолет назывался "Маргарет-Сити" - это был новехонький
грузо-пассажирский корабль, приписанный к порту на Венере, от которого он
и получил свое название. Стоит ли говорить, что ни один из космонавтов не
называл его иначе, как "Маргаритка"... Мы стояли на колорадском
космодроме, что к северу от Денвера, с полным грузом на борту -
оборудование для производства часов, научная аппаратура,
сельскохозяйственные машины, станки и инструменты для Маргарет-Сити да еще
ящик радиевых игл для венерианского института рака. Еще было восемь
пассажиров, все - агрономы. Мы уже стояли на стартовой площадке и минут
через сорок ждали сирены к отлету, когда появился Эл Стоу.
Ростом он был почти два метра, весил сто двадцать килограммов, а
двигалась эта махина с легкостью танцовщицы. На это стоило посмотреть. Он
поднялся по дюралевому трапу небрежно, как турист в автобус, помахивая
мешком из сыромятной кожи, где вполне поместилась бы его кровать и пара
шкафов впридачу.
Поднявшись, он заметил эмблему у меня на фуражке и сказал:
- Привет, сержант. Я новый запасной пилот. Должен явиться к капитану
Мак-Полти.
Я знал, что мы ждем нового запасного пилота. Джефф Деркин получил
повышение и перевелся на шикарную марсианскую игрушечку "Прометей".
Значит, это его преемник! Он землянин, это ясно, но только он был и не
белый, и не негр. Его лицо, неглупое, но маловыразительное, было обтянуто
старой, хорошо продубленной кожей. А глаза его так и горели. С первого
взгляда было видно, что это личность необычная.
- Добро пожаловать, крошка, - сказал я. Руку я ему не подал, потому что