"Эрик Френк Рассел "Эл Стоу"" - читать интересную книгу автора

она мне еще могла пригодиться.- Открой свою сумку и поставь в
стерилизационную. Шкипер в носовом отсеке.
- Спасибо, - сказал он без всякого намека на улыбку и шагнул в шлюз,
взмахнув своим кожаным вместилищем.
- Взлет через сорок минут, - предупредил я.
Больше я Стоу не видел до тех пор, пока мы не отмахали двести тысяч миль
и Земля не превратилась в зеленоватый полумесяц позади нашего газового
хвоста. Только тогда я услышал в коридоре его голос - он спрашивал, где
найти каптерку. Ему показали на мою дверь.
- Сержант, - сказал он, протягивая свое предписание, - я пришел за
барахлом.
Он оперся на барьер, раздался скрип, и барьер прогнулся посередине.
- Эй! - заорал я.
- Прошу прощения!
Он выпрямился. Барьер чувствовал себя куда устойчивее, когда Стоу стоял
отдельно от него.
Я проштемпелевал его предписание, зашел на оружейный склад и взял для
него лучевой пистолет с обоймой. Самые большие болотные лыжи для Венеры,
какие я мог найти, были ему размеров на семь малы и на метр коротки, но
ничего лучшего не было. Он получил еще банку универсального смазочного
масла, жестянку графита, батарейку для микроволнового радиофона и,
наконец, пачку таблеток с надписью: "Дар Корпорации ароматических трав с
Планеты бракосочетаний".
Он сунул мне душистые таблетки со словами:
- Это возьми себе - меня от них тошнит.
Все остальное он не моргнув глазом собрал в охапку. Я в жизни не встречал
такой невыразительной физиономии.
И все-таки, когда он увидел скафандры, у него на лице появилось что-то
вроде задумчивости. На стене висели, как слинявшие шкуры, тридцать земных
скафандров и шесть шлемов с наплечниками для марсиан: им больше одной
десятой атмосферы не требуется. Для Стоу не было ничего подходящего. Я не
мог бы ничего ему подобрать, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Это
было все равно, что пытаться засунуть слона в консервную банку.
Он повернулся и легкими шагами потопал к себе - вы понимаете, что я хочу
сказать? Он с такой легкостью владел своими тоннами, что я подумал: если
ему вдруг вздумается побуйствовать, хорошо бы оказаться где-нибудь
подальше. Не то чтобы я заметил в нем такую склонность нет, он был
настроен вполне дружелюбно, хотя и немного загадочно. Но меня поражала его
спокойная уверенность в себе, его быстрые и бесшумные движения. Бесшумные
наверное, потому, что ботинки у него были подбиты дюймовым слоем губки.
"Маргаритка" не торопясь ползла себе в пустоте, а я все не спускал глаз с
Эла Стоу. Да, мне было любопытно, что он за человек, потому что я таких
еще не встречал, а мне всякие попадались. Он был по-прежнему необщителен,
но всегда вежлив, дело свое делал аккуратно, быстро и вообще вполне
удовлетворительно. Мак-Нолти он очень понравился, а наш капитан никогда не
был склонен сразу лезть к новичкам целоваться.
На третий день Эл потряс марсиан. Все знают, что эти пучеглазые, почти не
дышащие проныры с десятью щупальцами уже больше двух столетий как
присосались к титулу чемпионов Солнечной системы по шахматам. Никто из
жителей других планет не мог их положить на лопатки. Они были просто