"Эрик Фрэнк Рассел. Ваш ход" - читать интересную книгу автора

Эрик Фрэнк Рассел


Ваш ход

OCR & SpellCheck: Svan

Пленника сковали на славу - по рукам и ногам. Стражники помирали со
смеху, гладя на его неуклюжие подскоки (щиколотки стянуты цепями) и,
развлекаясь, гнали по коридору все быстрее. Под звон кандалов его впихнули
в большую комнату; кто-то указал на стул перед длинным столом, кто-то
толкнул пленника с такой силой, что он едва не плюхнулся мимо сиденья.
Короткий темный ежик волос чуть встопорщился, и это была единственная
заметная реакция. Пленник поднял глаза - такие светлые, что зрачки,
казалось, были вморожены в лед - и в упор взглянул на сидящих за столом,
без приязни или вражды, злобы или заискивания. Бесстрастный, оценивающий
взгляд - и на удивление спокойный.
На лицах семерых гомбарийцев можно было прочесть разные чувства:
насмешку, отвращение, удовлетворение, любопытство, ликование, высокомерие.
Они казались гуманоидами, но примерно в той же степени, что и горилла.
- Итак, - пришепетывая на каждом третьем слоге, начал тот, что сидел
в центре, - ваше имя Уэйн Тейлор?
Ответа не последовало.
- Вы прибыли с планеты, именуемой Терра?
Человек молчал.
- Незачем тратить время, Паламин, - вступил сидящий по левую руку от
главного. - Не хочет отвечать по доброй воле, заставим.
- Разумеется, Эккстер, - и Паламин вытащил увесистый молоток, широкий
с одной стороны, узкий и заостренный с другой. - Как вам понравится,
существо без имени, если мы раздробим ваши кости, начав с конечностей?
- Мне это не понравится, - признал Уэйн Тейлор.
- Весьма разумно, - одобрил Паламин, со значением выложив молоток на
середину стола. - Вас обучали языку, так что даже несмотря на природную
тупость, вы способны понять наши слова. Так или иначе, но вам ПРИДЕТСЯ все
рассказать.
- Добровольно или по принуждению, - встрял Эккстер, облизывая губы. -
Иного выбора нет.
- Совершенно верно, - подтвердил Паламин. - Поэтому постараемся
избежать болезненных эпизодов. Ваше имя Уэйн Тейлор и вы прибыли с планеты,
называемой Терра?
- Я сообщил об этом в первый же день.
- Знаю. Но тогда мы плохо понимали друг друга, и лучше избежать
недоразумений. С какой целью вы высадились на Гомбаре?
- Я уже объяснял. Не по собственному желанию. Это была вынужденная
посадка, на корабле произошла авария.
- И поэтому вы его взорвали? Вместо того, чтобы выйти на связь и
просить помощи?
- Ни один террианский корабль не должен попасть в руки врага, -
произнес Тейлор ровным голосом.
- Врага?! - Паламин довольно успешно изобразил оскорбленное