"Эрик Фрэнк Рассел. Ваш ход" - читать интересную книгу автора

подбежал к видеокамере и очень быстро проделал целую серию странных жестов.
Тейлор, разумеется, ничего не понял, но Толстобрюхий чуть не свалился со
стула, а стражников, как пружиной, выбросило с мест. Они вытащили Тупого за
руки и за ноги, как лягушку.
Следующим оказался свирепый субъект с квадратной челюстью. Он с
размаху шлепнулся на стул, уставился на соперника и подвигал волосатыми
ушами. Тейлор, не без оснований считая этот трюк одним из своих личных
достижений, немедленно ответил тем же. Напарника чуть не хватил удар.
- Гнусный террианский стукач! - прорычал он, побагровев. - Он
забрасывает меня грязью! Я что, должен это терпеть?!
- Прекратите бросать грязь, - распорядился Толстобрюхий.
- Я только пошевелил ушами, - оправдался Тейлор.
- Это то же самое, - загадочно пояснил арбитр. - Вы обязаны
прекратить свои оскорбительные действия и сконцентрировать внимание на
игре.
Игра пошла своим чередом. Диски перемещались со стержня на стержень,
день за днем, партнеры появлялись и исчезали, сменяя друг друга. Двухсотый
день ознаменовался тем, что из-за стола поднялся сам Толстобрюхий и
принялся трудолюбиво ломать стул, выказывая намерение разложить походный
костер прямо на поду. Арбитра заботливо вывела стража, и тут же появился
новый. Этот оказался еще объемистей, и Тейлор немедленно окрестил его Брюхо
номер два.
Он и сам не смог бы объяснить, как ему удавалось держаться. Но
гомбарийцы ломались, а он держался - его ставка в игре была слишком велика.
И все же ночами Тейлор с криком пробуждался от кошмаров, в которых тонул в
темном, чужом океане, а диск величиной с мельничный жернов, надетый на шею,
тянул его на дно. Счет дням он давно потерял, руки тряслись, как у пьяницы.
К тому же время от времени тюрьму будоражили жуткие ночные вопли. Наконец
Тейлор спросил у надзирателя, что это было.
- Яско отказался идти добровольно. Пришлось избить его до полусмерти,
- Его игра окончена?
- Еще бы! Глупец поставил пятерку якорей против пятерки звезд. Как
только он сообразил, что наделал, то попытался прикончить партнера. -
Надзиратель неодобрительно покачал головой. - Такое поведение не приносит
никакой пользы, скорее, наоборот. Преступник все равно попадет к столбу,
только весь в синяках, а обозленные стражники попросят палача крутить
помедленнее.
- М-да! - Тейлор поспешно сменил тему. - Странно, что никто не выбрал
мою игру.
- Им просто не разрешили. По новому закону допускаются только
гомбарийские игры.
Когда тюремщик удалился, Тейлор растянулся на нарах, мечтая о тихой,
спокойной ночи. Какая сегодня дата по земному календарю? Сколько времени он
провел в тюрьме? И сколько еще осталось до того момента, когда он утратит
контроль над собой и сойдет с ума? Что с ним сделают, если в безумии он не
сможет продолжать игру? Много раз в мечтах Тейлор строил планы побега, но
на деле в них не было никакого проку. Ну допустим, он как-нибудь выбрался
бы из тюрьмы, невзирая на решетки, железные двери, запоры и вооруженную
стражу. И что с того? Куда ни сунься, у него столько же шансов остаться
незамеченным, как у кенгуру на улицах Нью-Йорка. Если бы существовала хоть