"Эрик Фрэнк Рассел. Неспешиты" - читать интересную книгу автора

Эрик Фрэнк РАССЕЛ


[Image001]


НЕСПЕШИТЫ


Eric Frank Russell


THE WAITABITS

(C) 1961 by Eric Frank
Russell
(C) Перевод.
С.В.Клинченко, 1992


Он уверенно шагал по направлению к Ведомству Назначений. Причиной такой
уверенности были долгие годы службы, большой опыт и высокое воинское звание.
Много лет назад, вызванный сюда в первый раз, он волновался так же, как
сегодня волнуются желторотые юнцы, получая этот не терпящий возражений
приказ явиться в назначенное время. Но это было давно, очень давно. Теперь
он поседел, в уголках глаз прорисовывались морщины, а на эполетах
красовались серебряные листья дуба. Все, что ему пришлось повидать, услышать
и узнать за свою жизнь, уже лишило его способности удивляться.
Маркхэм предлагал ему трудную задачу. Такова была его работа:
ковыряться в мусорной куче лаконичной, искаженной и неправдоподобной
информации, выискивать там конкретные проблемы и сваливать их на первого
попавшегося, кого он считал подходящим для подобного дела. Нужно сказать,
что его жертвы часто бывали недовольны, сбиты с толку или даже терпели
неудачу, но в конце концов они никогда не скучали. Все задания отличались
оригинальностью, а их решения казались порой фантастичными.
Детектор уловил тепло его тела, и входная дверь бесшумно распахнулась.
Он вошел в помещение, опустился на стул перед столом и с невозмутимым
спокойствием посмотрел на тучного человека, сидевшего за ним.
- А, командор Лейф, - располагающе произнес Маркхэм, перекладывая и
приводя в порядок какие-то бумаги. Затем взял в руки самый верхний документ
и стал его внимательно изучать. - Мне сообщили, что ремонт "Громовержца" уже
закончен, экипаж на месте, и все готово к полету.
- Совершенно верно.
- Так вот, у меня для вас есть одно задание. - На лице Маркхэма
появилась зловещая улыбка, неизменно сопровождавшая подобную фразу. После
долгих лет наблюдений он пришел к выводу, что все задания в большей или
меньшей степени несерьезны, за исключением тех, где речь может идти о
многочисленных жертвах. - Я вижу, что вы готовы и с нетерпением ожидаете
нового путешествия.
- Я готов всегда, - ответил командор Лейф.