"Э.Ф.Рассел. Дитя Нюрнберга" - читать интересную книгу автора

Э.Ф.Рассел


Дитя Нюрнберга


очерк

28 мая 1828 года в Нюрнберге было спокойно. Праздник опустошил
живописный старый город на три четверти: магазины были закрыты, движение на
улицах почти прекратилось, прохожих было мало. Ничто не предвещало встречи с
таинственным событием, вызвавшим огромный интерес в Германии и других
странах. Все попытки людей объяснить эту тайну до сих пор оказывались
безуспешными.
Один нюрнбергский сапожник решил в этот день прогуляться, подышать
свежим воздухом, а если посчастливится, то поболтать с каким-нибудь
приятелем, которого можно встретить по пути. Получше одевшись, он вышел из
дома, закрыл за собой дверь и, напустив на себя важный вид, неторопливо
зашагал навстречу тайне.
Тайна материализовалась в небольшого роста юноше, который прислонился к
стене одного из домов и издавал звуки, похожие на мяуканье больной кошки. У
юноши были светлые волосы, голубые глаза и выдающийся вперед, как у
обезьяны, подбородок. На вид ему можно было дать лет шестнадцать-семнадцать.
На незнакомце были старые рваные ботинки и потертый костюм. Подвывая, он
одной рукой опирался о стену и поддерживал голову; другая рука безжизненно
висела сбоку.
Сапожнику ничего не оставалось сделать, как приблизиться к страдальцу и
попытаться выяснить причину его горя. Все, что он получил в ответ, - были
еще более усилившиеся стоны, в коротком промежутке между которыми юноша
протянул сапожнику письмо, находившееся до этого в его руке. Взяв это
письмо, последний увидел, что оно было адресовано командиру эскадрона
драгун, расположенного поблизости. Сапожник тотчас отправился к дому
офицера, юноша поплелся за ним, ковыляя и спотыкаясь на каждом шагу.
Хозяина не было дома, но он должен был вернуться в самое ближайшее
время. Его слуга принес необычному посетителю еду. Тот проглотил, не
разжевывая, кусок хлеба, выпил немного холодной воды и, не дотронувшись до
мяса, пива и всего остального, улегся на кучу соломы. Вскоре прибыл офицер,
осмотрел спящего, вскрыл конверт.
В послании, составленном без излишних околичностей, сообщалось, что его
автор награжден богом десятью детьми, а этот юноша, присланный сюда, - один
из них. В течение шестнадцати лет он содержался в доме в полном одиночестве,
ничего не видя, ничего не зная, ничего не слыша. Поэтому вырос он полным
невеждой. В заключении автор письма предполагал, что юноше будет найдено
подходящее применение в качестве солдата. (Ветераны двух мировых войн сочтут
эту точку зрения не лишенной смысла.) К письму было приложено еще одно.
Вероятно, от матери юноши, но написанное тем же почерком. В нем указывалась
дата его рождения - 30 апреля 1812 года.
Сбитый с толку и слегка раздраженный офицер тряс своего посетителя до
тех пор, пока тот не проснулся. Затем он подверг его осмотру с ног до
головы. Ничто не привлекло внимание офицера, кроме бормотания юноши. С