"Галина Рязанова. Последний дар осени " - читать интересную книгу автора

поступали многие знатные аристократы, которым так же не повезло в бою, или
же зачесывая пряди поверх обезображенного уха. Он нес свои шрамы как знамя
потерь, не позволяя ни на миг забыть о том, кем являлся их владелец.
При виде него дети плакали, женщины крестились, а мужчины сплевывали
оземь и украдкой шептали "дьявольское семя". С этим гротескным лицом никак
не сочеталось невероятно проницательное и при этом спокойное выражение глаз,
что вполне бы могли принадлежать ангелу. Впрочем, замечал это, похоже, лишь
один единственный человек на свете.
Именно на нем и остановился сейчас усталый серый взгляд. На том, кто в
противоположность ему являлся идеалом мужской красоты. Великий Император,
воплощение аристократизма, силы и благородства. Женщины всей Империи были у
его ног, мечтая разделить с ним если не трон, так хоть постель. В скором
времени ему предстояло выбрать среди них будущую мать наследника престола.
Но пока место Императрицы оставалось вакантным, будоража умы авантюристок
всех мастей и сословий.
Статный мужчина в золотой короне остановился, прерывая свое бесцельное
хождение по залу. Повернулся и сделал шаг навстречу своему верному
Полководцу, замершему на почтительном отдалении. Провел рукой по волосам,
сделав в конце резкое движение, отбрасывая лишние мысли, и ответил:
- Зачем, спрашиваешь? Друг мой, ты знаешь не хуже меня, что
политическое положение нашей молодой державы оставляет желать лучшего. Не
менее сильное государство по соседству и ряд немногочисленных, но весьма
опасных враждебных племен, поджимающих нас с севера. Мы, конечно,
практически полностью защищены западной горной грядой, а густые леса и
непроходимые болота востока значительно ослабляют угрозу со стороны самого
значительного нашего соперника. Но этот ряд мелких царьков...
- Не хотите ли вы сказать, что номинальный властитель Озерного края...
- Является их реальным правителем? Пожалуй, да. За то короткое время,
на которое мне было оказано гостеприимство в Замке Дождя, я не смог ни
подтвердить, ни опровергнуть сей факт. Но как тогда объяснить нескончаемое
паломничество в эту твердыню на берегу Великого Озера? При мне, надо
сказать, ни одного варварского вождя так и не появилось, но стоило нашему
кортежу удалиться, как шпионы донесли о возобновлении их общения, несмотря
на все мои предостережения. Досадно, что я не мог задержаться на срок,
достаточный для выявления причин столь вопиюще непокорного поведения. Дела
государственные, сам понимаешь.
- Не допускает ли Ваше Величество возможность ошибки?
- Именно это я тебе и поручаю. Отправляйся и выясни, что же на самом
деле там происходит. Чем быстрее, тем лучше. В любом случае, ты должен либо
получить за меня клятву верности, либо уничтожить этот рассадник вероятных
проблем. Голову на блюде можешь не везти, достаточно одного твоего слова.

Полководец не стал брать с собой войско. Если память ему не изменяла,
население Замка Дождя составляло не более сотни человек. Хорошо обученный
взвод солдат мог справиться с ними без особого труда, имея за спиной
поддержку целого государства и его собственный стратегический талант и
репутацию. И потом, надо быть круглым идиотом, чтобы решиться на открытое
противостояние герою войны, прозванному Неотступным. Полководец надеялся,
что властитель таковым не был. Более всего человек, на чьей совести были
самые кровопролитные сражения эпохи, ненавидел убивать.