"Вячеслав Рыбаков. Пробный шар (Журнал "Знание - сила", 1983, N 8)" - читать интересную книгу автора

улетать до подхода патруля - дело в том, что одно из бесчисленных поверий,
нагромоздившихся к тому времени вокруг Шара, гласило: он не ускользает в
подпространство, пока рядом находится и его наблюдает человек; диспетчер
же, в прошлом профессиональный космонавт, безоговорочно принимал
профессиональные суеверия. Патруль занял позицию слежения, а Совет
Космологии и Космогации тем временем уже собрался на заседание, которое с
короткими перерывами длилось несколько суток. Решено было исследований не
предпринимать, но держать Шар под непрерывным наблюдением. Действительно,
более полутора лет рядом с Шаром находилась станция, на которой, сменяясь
каждые две недели, дежурили наблюдатели. Научные результаты этого
дежурства оказались практически нулевыми, и существование станции было бы
бессмысленным, если бы, во-первых, не подтверждение дикого поверья - Шар
не исчезал. А во-вторых, что совсем не имелось в виду при создании
станции, наблюдатели предотвратили семь самочинных попыток проникнуть в
Шар.
Однажды смена не вышла на связь. Патруль нашел станцию пустой, а Шара
уже и в помине не было. На пульте рубки стоял кристаллофон, и десятки
ученых самых разных специализаций часами вслушивались потом в заикающийся
от волнения голос: "Он сам позвал, и мы пошли. Как мы могли не пойти, раз
он сам?! Меня он отпустил, но Чэн и Джошуа остались, они меня ждут. Ваш
проклятый патруль уже рядом, он все испортит! Но мы вернемся, я знаю, он
сказал, мы уцелеем, мы вернемся!" Они не вернулись.
Грузовой планетолет Андрея, везший на Меркурий тяжелое оборудование,
встретил Шар между орбитами Меркурия и Венеры три года назад. Оставив груз
болтаться в пространстве, Андрей взял Шар а гравизахваты и, не сообщая на
Землю, на большом ускорении поволок к Солнцу. Едва не возник бунт. Но
Андрей подавил его в зародыше, просто заперев людей в их каютах, хотя
решиться на это было едва ли не тяжелее, чем на само уничтожение Шара, Он
продолжал разгонять Шар далеко за орбитой Меркурия и лишь вблизи короны
выпустил груз. Перегрузка при торможении и повороте была почти предельной,
но Андрей в течение нескольких часов не отрывался от телескопа, чтобы Шар
не ушел, - врачи поражались потом, как он не потерял сознания. Уже далеко
в глубине верхней фотосферы Шар начал разрушаться. Отчетливо видно было,
как он, прокалывая бушующие слои твердого пламени, медленно начал
оплывать, а потом вдруг упруго распался на вереницу ослепительных
громадных капель, которая продолжала со страшной быстротой соскальзывать в
огненную глубину.


Он очнулся.
Достал фон и запросил у справочной данные на Соцеро.
- Место пребывания - Меркурий, станция слежения, - ответил автомат
после очень долгого молчания. - Должность - пилот-оператор. Беседа в
настоящий момент невозможна из-за специфики проводимых работ.
Ну вот, подумал Андрей, что за станция объявилась? Из-за станций
закрывать планету?! Его вдруг зазнобило. Он несколько раз подбросил фон на
ладони, а потом позвонил приятелю из Бюро спецработ.
- А, привет, - обрадованно сказал Семен. - Ты как снег на голову. Я,
знаешь, думал, тебя и на Земле-то давно нету...
- Я по делу. Что вы там строите на Меркурии?