"Юрий Сергеевич Рытхэу. Хранитель огня" - читать интересную книгу автора

Сколько дров вокруг - вали да руби...
Высокий парень присел рядом.
- Извини, старик, - сказал он взволнованно. - Не знали, что это твои
дрова. Завтра утром нарубим... Ребята устали. В наледь попали, промокли.
Надо было обсушиться. А тут - дровяной склад. Вернем дровишки, не сердись.
Кэвэв вдруг понял, что до этого высокого парня не доходит самое
главное - какие дрова он сжег, на каком огне варит суп в закопченном ведре.
- Не простые это дрова, - всхлипнув, сказал Кэвэв.
- Знаю, - отозвался высокий парень, сдвигая собачью шапку на затылок. -
Таких дровишек поискать. Может, деньги заплатить?
- Да что я, на деньгах твоих буду гореть? - с болью воскликнул старик.
- Не понимаю, - сказал высокий парень, виновато улыбаясь.
- Понимать нечего! - ответил Кэвэв. - Когда помру - на чем буду гореть?
Сожгли мои погребальные дрова!
Он мечтал: огонь будет жарким, высоким и бесцветным. Это будет хорошее
пламя - свидетельство хорошо прожитой жизни...
- Извини, дед. Если бы мы знали... Как же так получилось? Игнат!
На зов прибежал молоденький паренек. Он держал в руке дымящийся котелок
с гречневой кашей, заправленной колбасным фаршем. Содержимое котелка Кэвэв
безошибочно определил по запаху.
- Кто дал распоряжение взять эти дрова? - спросил высокий.
- Вы, товарищ Петров, - быстро ответил Игнат. Петров опустил голову.
- Верно, я распорядился. - Он повернулся к старику. - Один я виноват.
Можешь меня наказывать как хочешь.
- Как я тебя могу наказать?
Понемногу к Кэвэву возвращалось спокойствие. Священные дрова, конечно,
сожгли не из озорства, а по необходимости. Да и откуда этим русским знать
древний их обычай.
- Мы тебе нарубим новых дров, - пообещал Петров. - Не сердись, старик.
Поужинай с нами.
Кэвэву подали большую алюминиевую ложку. Когда в тайге предлагают еду -
грех отказываться. Он принялся за кашу, черпая ее из общей миски.
Костер пылал, кое-где дрова уже прогорели, и синий пепел вздрагивал от
мощного потока теплого воздуха.
- Я знаю, как хоронили в старину чукчи, и эскимосы, и коряки... А вот
такое - впервые мне попадается, - заметил Петров.
- А я из старинного рода кереков, - заговорил Кэвэв, - мы давно
смешались с чукчами и коряками. Только речью отличались да некоторыми
обрядами. И покойников хоронили по-своему. Сейчас, правда, все совершают
обряд по-новому, в ящиках хоронят. А раньше пылали костры в лесотундре.
Особенно когда мор или голод. Снег таял в лесах от жарких погребальных
костров!
Кэвэв рассказывал с увлечением, но вместо почтительного интереса ловил
в глазах слушателей ужас.
- Красиво было... - задумчиво закончил свой рассказ Кэвэв и взял
сигарету, предложенную Петровым.
Он наблюдал, как геологи готовили ночлег, разбивали палатки, расстилали
внутри оленьи шкуры и спальные мешки.
- Тут будете спать? - спросил он Петрова.
- Где же нам еще? - весело ответил геолог. - Приглашаю вас в свою