"Шань Са. Императрица" - читать интересную книгу автора

дыхании, на приступах боли. Приливная волна швырнула меня в узкий проток. Я
скользила меж скал. Все тело обливалось кровью. Кожу обдирало, а голова
сплющивалась. Я стискивала кулаки, чтобы не завопить.
Кто-то дернул меня за ноги и шлепнул по ягодицам. И я, вися вниз
головой, дала волю слезам. Меня завернули в ткань, кусавшую истерзанную
кожу. Но я услышала, как мужской голос с тревогой вопросил: "Мальчик или
девочка?"
Никто не ответил. Мужчина схватил меня и попытался сорвать пелены. Его
остановил горестный женский стон:
- У вас опять дочь, Господин.
- Ах! - воскликнул он и разрыдался.

* * *

За тем, как я расту, наблюдал десяток женщин. Три кормилицы, сменяя
друг друга, утоляли мою жажду. Столь зверский аппетит всех пугал. Я уже
могла смеяться. А мои глаза были подобны большим черным жемчужинам. Днем и
ночью я разглядывала новый мир, не желая уснуть. Моя необычайная активность
встревожила Мать, и она позвала монахов, искусных в изгнании всякой нечисти.
Однако справиться с обитавшим во мне демоном не удалось никому.
В конце концов их опасения утомили меня. И, лежа под тончайшей сеткой
от мошкары, я стала делать вид, что сплю, дабы меня оставили в покое, если
кто-то из женщин пел, раскачивая мою колыбельку, а другая взмахивала веером,
изгоняя редких летучих гадов, проникавших в этот мир благовоний. Смежив
веки, я устремлялась мыслью за окно.
Царство, где безраздельно правил Отец, делилось на две части: Внешние
покои были в полном распоряжении мужчин. Те, кто ведал продовольствием,
секретари, счетоводы, повара, рассыльные, слуги, конюхи и стражники сновали
там с самого рассвета. Чиновники и воины, получив распоряжения Господина,
вскакивали на лошадей и отправлялись в путь. Отряды солдат целыми днями
занимались воинским искусством в Боковом дворе. Этот сугубо мужской мир
кончался у пурпурных ворот, ибо за ними была Женская половина. За высокой
белоснежной стеной обитали сотни женщин: старых, молодых, девочек. Все они
носили украшенные цветами высокие прически и нефритовые кольца на шелковых
поясах. Шел восьмой год эры под девизом "Воинской Доблести",[1] мода
предписывала выбирать нежные тона ранней весны, поэтому женщины носили
платья цвета желтых крокусов, бледно-зеленых листьев нарцисса, нежно-розовых
бутонов вишни, солнечного багрянца, отраженного в водах озера.
Подметальщицы, служанки, швеи, вышивальщицы, носильщицы, няни, кухарки,
воспитательницы, хозяйки работ, приближенные, ведающие одеванием, певицы,
танцовщицы - все эти женщины двигались степенно и говорили приглушенными
голосами. Вставали они на заре, а купались перед сном с наступлением
сумерек. Эти цветы из сада моего Отца расцветали, радуя глаз, но тщетно
пытались соперничать красотой с одной-единственной особой.
Мать одевалась очень строго. Легкого ее покашливания хватало, чтобы
добиться повиновения, а единый взгляд означал приказ. Ей было от природы
свойственно изящество. Мода проходила, как жизнь бабочки-однодневки, а Мать
сохраняла вечную весну. Ее клан Янь из удела Хоньнянь принадлежал к числу
тридцати благороднейших семейств Империи. Дочь, племянница и сестра Главных
Советников, родственница государственных супруг, а также близкая родня