"Шань Са. Императрица" - читать интересную книгу автора

- Что такое голод? Зачем надо обрабатывать поля? Как выглядит зерно?
Как получают хлеб?..
Пропутешествовав месяц, наши повозки оказались среди окутанных туманом
гор. Дорога была высечена среди скал, а внизу грохотала, разбиваясь о камни,
река Чжалинь. На вершинах гор то и дело возникали крепости, и военные посты
спешили распахнуть перед нами ворота. Воины Империи, люди простые и грубые,
пили из надбитых чашек, ели мясо руками, а по вечерам пели и били в барабаны
у наших костров. Да еще, по пояс голые, плясали и сражались на деревянных
мечах. Всходила луна. И я засыпала, слушая рычание тигров. Потом брезжил
рассвет. И птицы бросались встречать солнце. Обезьянки, прыгая с лианы на
лиану, с пронзительными воплями спешили укрыться от света. Почему небо
краснеет? Почему деревья так неподвижны? Почему перевозчики кинжалами
полосуют себе лица, а потом, окровавленные, поднимают якорь и бросаются в
поток?

* * *

Я привязывала клетки с птицами под навесом. Малиновки, иволги,
канарейки начинали гомонить. Уток я выпустила в пруд, серебристых журавлей -
на луг, павлинов - среди кустиков камелии. В нашем новом доме привычные вещи
уже заняли должное место, повсюду, как по волшебству, появились занавески, а
кошки и собаки начали выяснять, кто и где хозяин.
Кормилица одевала меня татарчонком. В синем тюрбане, кожаных сапожках,
изумрудно-зеленой рубахе с узкими, вышитыми на манжетах золотой нитью
рукавами, я шаталась, как пьяная, и орала солдатские песни.
Четыре года - золотое время. Полная свобода! И я, вскинув руки, летала.
Новый сад оказался огромным, настоящим царством. Близилось лето, холмы
окутывало марево, небо словно растворилось, жизнь замедляла ход. Присев на
корточки, я наблюдала, как у корней деревьев бегают вереницы муравьев, а от
нянек отделывалась, убегая в заросли бамбука. По вечерам, не желая спать, до
бесконечности задавала вопросы:
- Почему у лягушки такой толстый живот? Почему мошкару отпугивает запах
трав, сжигаемых в курильницах? С кем играют в прятки звезды? Почему луна -
то круглая, то узенькая? Кому светлячки относят свои крохотные фонарики?
Моя умственная "непоседливость" вновь испугала Мать. И она пригласила
бродячего монаха, прославившегося умением проникать в суть явлений этого
мира. Тот заверил ее, что никакие злые духи мною не овладели, похвалил мою
сообразительность и объявил, что у меня призвание к духовной стезе. На
четвертый год под девизом "Чистого Созерцания" моя бабушка с материнской
стороны покинула этот мир. Мать спросила, не хочу ли я стать посланницей
семьи в монастыре, дабы блюсти траур и молиться о спасении досточтимой
усопшей. Мне было пять лет. И я с радостью приняла предложение. Я
поклонялась Отцу, и столь важная миссия преисполнила мое сердце гордости,
ведь теперь наконец-то мне выпадала не менее важная миссия, чем правителю
шести округов и сорока тысяч душ.
Укрепленный город высился над рекой. Бурное течение подбрасывало
парусные лодки к самому небу. Из порта было видно гору Черного Дракона. На
ее отвесных скалистых склонах сотни круглых отверстий обозначали вход в
буддистские храмы, украшенные множеством росписей и статуй. После
путешествия на лодке прислужнице пришлось нести меня на спине. Таким образом