"Фред Саберхаген. Берсеркер" - читать интересную книгу автора

- Да оставь ты с этой доской! Мы бы тогда вместо пульта смотрели на
нее. Будь внимателен, не теряй бдительности.
Несколько минут спустя помощник прошептал:
- Будь я проклят...
- Что?
- Дел свел партию в ничью.
- Тогда он не под лучом... Ты уверен?
- Ментальный луч работает! Вот, такая же индикация, как и во время
прошлой атаки. Берсеркер бомбардирует Дела уже почти час, и мощность
растет.
Капитан смотрел на пульт, не веря своим глазам. Но он доверял
компетентности помощника и индикаторам на панели.
- Тогда кто-то или что-то, не имеющее аналитического сознания, учится
сейчас играть вместо Дела. Ха-ха, - раздельно сказал капитан, будто
вспоминая, как нужно смеяться.
Берсеркер выиграл еще партию, потом снова была ничья. Потом три
ничьих подряд. Голос Дела хладнокровно произнес:
- Сдаешься?
И ход спустя он проиграл партию. Но следующая опять завершилась
вничью. Делу явно требовалось больше времени на один ход, чем берсеркеру.
Но он все равно играл достаточно быстро, чтобы не вызывать у машины
подозрений.
- Он меняет модуляции ментального луча, - взволнованно доложил первый
помощник. - И мощность поднял...
- Ага, - пробормотал капитан.
Он несколько раз порывался связаться с Делом, передать пару
ободряющих слов, чтобы хоть как-то разрядить напряжение пассивного
ожидания. Но он не решился рискнуть, опасаясь разрушить чудо.
Он все еще не верил, что это возможно, даже когда фантастический матч
превратился в цепочку ничьих, естественный результат единоборства двух
игроков равной силы. Капитан, несколько часов назад уже попрощавшийся с
жизнью, ждал теперь фатального мгновенья.
- "... не исчезнет с лица Земли!" - произнес Дел Мюррей. Ньютон
поспешил освободить его руки из ремней.
Позиция на доске представляла прекращенную несколько секунд назад
игру. Одновременно был выключен ментальный луч. "Хитрая штучка" ворвалась
в нормальное пространство точно в нужной позиции и всего пять минут позже
назначенного срока. Берсеркер был вынужден обратить всю энергию на
последовавшую атаку "Хитрой штучки" и "Наперстянки".
Компьютер Дела, прийдя в себя после ментальной атаки, уже поймал в
экранный прицел вздутую, покрытую шрамами серединную секцию берсеркера.
Рука Дела метнулась к пульту, рассыпая по пути фишки.
- Мат! - рявкнул он, опуская кулак на большую красную кнопку.
- Хорошо, что он не выбрал шахматы, - сказал Дел, сидя в рубке
управления "Наперстянки". - Если бы он выбрал шахматы, мне пришлось бы
туго.
Иллюминаторы были уже освобождены от броневых заслонок, и люди могли
полюбоваться слабо светящимся газовым облаком. Это было все, что осталось
от берсеркера. Очищающий ядерный огонь освободил металл от проклятия
древних зловещих конструкторов.