"Саки (Гектор Хью Манро). Хроники Кловиса" - читать интересную книгу автора

болезнь, изнеживающие ограничения и длящаяся тупость. Без
собственного воображения, которое, пришпоренное одиночеством,
бурно разрасталось, он бы уступил уже давным давно.
Миссис ДеРопп никогда, даже в моменты наивысшей честности, не
признавалась себе, что она не любит Конрадина, хотя должно быть
смутно сознавала, что расстраивать его "для его же блага" было
долгом, который она не находила особенно скучным. Конрадин
ненавидел ее с отчаянной искренностью, которую в совершенстве
скрывал. Те маленькие удовольствия, которые ему удавалось
добывать себе, получали добавочный пряный вкус от вероятности,
что они не нравились бы его стражнице, и от могущества его
воображения, в котором она оказывалась заперта - нечистая тварь,
которой не найти выхода.
В скучном, безрадостном саду, но который выходило так много
окон, готовых открыться с требованием не делать того или не
делать этого или с напоминанием, что пора принимать лекарства, он
находил мало привлекательного. Несколько стоящих там фруктовых
деревьев были заботливо посажены вне его досягаемости, словно это
были редкие представители своих видов, цветущие в сухой пустыне;
вероятно, было бы трудно найти торговца, который предложил бы
десять шиллингов за весь их годовой урожай. Однако, в забытом
углу располагался заброшенный сарай для инструментов внушительных
пропорций, почти скрытый за мрачным кустарником, и в его стенах
Конрадин обрел гавань, выполнявшую в различные моменты его жизни
то роль игровой комнаты, то роль собора. Он населил его легионом
знакомых фантомов, вызванных к жизни частично фрагментами
истории, а частично собственным воображением; однако, сарай мог
также похвастать двумя поселенцами из плоти и крови. В одном углу
жила курица с зазубренным плюмажем, которой мальчик расточал
любовь, не находящую иначе другого выхода. Еще далее в полутьме
стояла гигантская клетка, разделенная не два отсека, один из
которых был забран частой железной решеткой. Это было жилище
громадного хорька, которого знакомый мальчишка, сын мясника,
притащил как-то контрабандой вместе с клеткой и со всем прочим в
его нынешнюю квартиру в обмен на длительно и тайно откладываемый
запас серебряной мелкой монеты. Конрадин страшно боялся гибкого
острозубого зверя, но он был его самым ценным владением. Само его
присутствие в сарае для инструментов было тайной и страшной
радостью, которую следовало тщательно охранять от того, чтобы о
ней узнала Женщина, как он про себя называл свою двоюродную
сестру. И в один из дней, только Небо знает из какого материала,
он сплел зверю чудесное имя, и с этого мгновения зверь вырос в
Бога и религию. Женщина предавалась религии раз в неделю в
близлежащей церкви и брала Конрадина с собой, но для него
церковная служба была чужим ритуалом. Каждый четверг в полутемной
и затхлой тишине сарая для инструментов он с мистическим и
детально разработанным церемониалом поклонялся деревянной клетке,
где проживал Средни Ваштар, громадный хорек. Красные цветы в их
сезон и алые ягоды в зимнее время приносились в жертву в его
святилище, ибо он был Богом, вызывавшим особое напряжение в