"Саки (Гектор Хью Манро). Бегство леди Бастейбл (Хроники Кловиса-5)" - читать интересную книгу автора

Саки (Гектор Хью Манро)

Бегство леди Бастейбл

(Хроники Кловиса-5)

(пер. Игорь Богданов)

- Было бы замечательно, если бы Кловис побыл у вас дней шесть, пока я
буду у Макгрегоров, - сонным голосом произнесла миссис Сангрейл за
завтраком.
Она неизменно сонным голосом произносила то, чему придавала необычайно
большое значение. Людей это расхолаживало, и они часто исполняли ее желания
прежде, чем успевали понять, что она говорит всерьез. Саму же леди Бастейбл,
однако, не так-то легко было застать врасплох; но она знала, что мог
предвещать ее голос, - и она хорошо знала Кловиса.
Взяв поджаренный ломтик хлеба, она нахмурилась, разглядывая его, а
потом стала очень медленно его есть, словно хотела дать понять, что этот
процесс гораздо мучительнее для нее, чем для хлеба; об оказании же
гостеприимства Кловису она не сочла нужным говорить.
- Для меня это было бы таким облегчением, - продолжала миссис Сангрейл,
оставив равнодушный тон. - К Макгрегорам я особенно не хочу его брать, и к
тому же речь идет всего лишь о шести днях.
- Они могут показаться целой вечностью, - мрачно проговорила леди
Бастейбл. - Когда он в последний раз оставался здесь на неделю...
- Помню, - торопливо перебила ее собеседница, - но это было почти два
года назад. Тогда он был моложе.
- Однако лучше не стал, - заметила хозяйка. - Какой смысл взрослеть,
если с годами человек делается только хуже.
Против этого миссис Сангрейл нечего было возразить; с тех пор как
Кловису исполнилось семнадцать, она неустанно всем своим знакомым жаловалась
на его неукротимую непокорность, и малейший намек на то, что он когда-нибудь
изменится к лучшему, встречался с учтивым недоверием. Отбросив лесть как
нечто бесполезное, она решила прибегнуть к неприкрытому подкупу.
- Если вы продержите его здесь в течение этих шести дней, то я прощу
вам те деньги, которые вы уже давно проиграли мне в бридж.
Долг составлял всего сорок девять шиллингов, но леди Бастейбл крепко
любила шиллинги. Проиграть некую сумму в бридж и иметь потом редкую
возможность не отдавать долг - вот что в ее глазах сообщало притягательность
картам; других преимуществ она в этой игре не видела. Миссис Сангрейл и к
выигрышам в карты была расположена всей душой, но то, что ей в продолжение
шести дней, не выходя из дома, предстояло присматривать за своим отпрыском,
а заодно можно было и сэкономить какую-то сумму, не покупая ему
железнодорожный билет на север, к Макгрегорам, заставило ее примириться с
судьбой. К тому времени, когда Кловис, чуть опоздав, явился к завтраку,
сделка уже состоялась.
- Ты только подумай, - сонным голосом проговорила миссис Сангрейл, -
леди Бастейбл весьма любезно попросила тебя остаться здесь на то время, пока
я буду у Макгрегоров.
Кловис в неподобающей манере произнес несколько приличествующих случаю