"Дж.Д.Селинджер. Мягкосердечный сержант" - читать интересную книгу автора

- Да нет, с ним все в порядке, - ответил Берк. - Просто не люблю я,
когда большие парни гоняются за маленьким смешным человечком. У него и
девушки нет. Никогда.
Мы с Берком вернулись в казарму. Я не знал, какие печальные мысли
занимают Берка, да я и не думал об этом, меня больше занимало, должен я ему
сразу отдать медали или нет. Потом я ужасно мучился, что был тогда таким
дураком и не нашел никаких приятных слов для Берка. Мог бы я ему сказать,
что -он лучше той рыжей, с которой он был знаком. Может быть, не это, но
что-то же я должен был ему сказать. Смешно, правда? Такой настоящий парень,
в самом деле настоящий, всю жизнь может прожить, и только человек
двадцать-тридцать будут знать, какой он настоящий, и, голову даю на
отсечение, никто ему не скажет об этом. И женщины у него нет. Может быть,
какие-нибудь простушки, но не такие, которые не виляют задом, когда ходят, а
просто идут себе. Девушки, которые нравились Берку, не замечали его из-за
его уродства и смешного голоса. Разве это правильно?
Когда мы вернулись в казарму, Берк мне сказал:
- Если хочешь, подержи пока медали у себя, парень.
- Хочу, - ответил я. - А можно?
- Почему нет? Пусть они побудут у тебя, если хочешь.
- А вам они не нужны?
- На мне они не так смотрятся, - ответил Берк. - Спокойной ночи,
парень.
И он пошел спать.
Каким же я был тогда мальчишкой! Три недели я не снимал медали с нижней
рубахи. Я не снимал их, даже когда [72] умывался по утрам. И никто из
взрослых парней ничего мне не сказал. Ведь у меня были медали Берка. Они не
знали ничего о Берке, но шестьдесят процентов парней были с ним во Франции.
Если Берк сам дал мне свои медали, чтобы я носил их на нижней рубашке,
значит, так и надо. Никто не смеялся надо мной и не пытался меня задеть.
А потом я их снял, чтобы отдать Берку. Это было в тот день, когда его
повысили в звании. Он сидел один в канцелярии... Он всегда был один... И
было уже полдевятого вечера. Я подошел к нему и положил медали на стол в
точности в том виде, в каком он мне их дал, когда я в первый день сидел на
своей койке.
- Они мне больше не нужны, - сказал я. - Спасибо.
- Ладно, парень.
И он снова принялся за свой рисунок. Он рисовал волосы девушки, а к
медалям даже не притронулся.
Я хотел было уйти, но он остановил меня.
- Скажи, - попросил он. - Скажи мне, если я неправ. Когда ты сидел на
своей койке и плакал...
- Я не плакал, - возразил я. (Ну и мальчишка!)
- Ладно. Когда ты сидел на своей койке и смеялся, запрокинув голову, ты
не думал о том, что тебе хочется лежать на полке в купе поезда, который
остановился в городе, и чтобы двери были полуоткрыты и солнце пригревало
тебе лицо?
- Похоже, - подтвердил я. - А откуда вы знаете?
- Парень, я здесь не из Вест-Пойнта, - сказал Берк.
Я не знал, что такое Вест-Пойнт, поэтому продолжал молча смотреть, как
он рисует.