"Маргит Сандему. Ущелье дьявола ("Люди Льда" #21)" - читать интересную книгу автора

Еще чего!
Карл вернулся в спальню. Остановился возле постели и смотрел некоторое
время на соблазнительные контуры тела жены, слабо вырисовывающиеся в
темноте.
Эта распутница снова зажгла в его теле дьявольскую похоть. Во сне она
едва замечала, что он делает. Он поднял уже руку для удара, но остановился,
подумав, что это вызовет лишний шум. Поборов в себе дьявольскую страсть,
вызываемую ею, он отошел к окну. Все было тихо.
Что же это такое он слышал?
Крестьянин Кнапахульт не был особенно чувствительным человеком. Но
время от времени он замечал, что что-то неизвестное, что-то злое,
сатанинское скрывается среди пустоши.
Его скромное хозяйство находилось несколько в стороне от деревни
посреди широкой, покрытой лесом равнины. В других дворах эти крики наверняка
не были слышны, они долетали лишь сюда. И ни за что в жизни Карл не стал бы
рассказывать об этом повсюду, делать из себя посмешище! Он до сих пор с
горечью вспоминал о том, как опозорился на всю округу, сказав, что видел
знамение Господа о близости Судного дня и о том, что выживут лишь избранные.
Он назвал даже дату. И когда ничего не произошло, его подняли на смех. В тот
раз он спас свою честь, сказав, что благодаря его молитвам Господь пощадил
всех.
Но ему больше не хотелось впутываться в подобные истории.
Если бы он не был таким упрямым и рассказал бы о том, что слышал в эту
ночь, многое бы могло со временем проясниться. Его переживания были лишь
первой угрозой, а его молчание только помогало силам зла собираться вместе в
расселине на пустыре. И когда другие тоже начали замечать, что там что-то
происходит, и место это получило название "Дьявольского ущелья", было уже
поздно. Тогда никто уже не связывал это с происходящими событиями в стране.

Усадьба Кнапахульт была небольшой, но процветающей. Не богатой, но и не
беднее большинства других дворов в округе Вергунда, что рядом с Вехье, в
Смоланде.
Хозяйка усадьбы Эбба стояла у окна и смотрела на свою пятнадцатилетнюю
дочь Гуниллу, которая кормила в это время скотину.
А на скамье сидел Карл, смотрел на свою жену и мрачно думал о чем-то...
Кнапахульт был его родовым имением. Но как младший брат, он не имел
права на наследство. В молодости это его не тревожило. Тогда он ощущал в
себе присутствие Духа, считая, что он должен стать всенародным
проповедником. Карл ездил повсюду со своей Библией, будучи миссионером одной
из бесчисленных внецерковных общин, процветавших и Швеции. Карл примкнул,
разумеется, к наиболее ревностной общине, поскольку для него было радостно
рассказывать людям об их ничтожестве.
Ом объездил все окрестности. Он был видным парнем, так что не было
ничего удивительного в том, что восемьдесят процентов его прихожан были
женщины. Молодые и старые. Карл выкрикивал перед ними свои обличения,
противопоставляя свое аскетически худое тело их погрязшим в соблазнах телам.
И когда кающиеся женщины падали перед ним на колени, показывая при этом свои
прелести в глубоких вырезах платья и поворачиваясь при этом своими
соблазнительными задами к двери, он обычно срывался с места и убегал в
какой-нибудь лесок, тем самым побеждая пагубные соблазны, которые сатана