"Айвен Сандерсон. Твари" - читать интересную книгу автора

первый взгляд, дикую мысль.
Обратимся к случаю мистера и миссис Спайсер, которые в 1933 году -
сразу же после открытия первой дороги вокруг озера Лох-Несс, в результате
чего "чудовище" проникло в наш мир - рассказывали, что ночью чуть не
врезались на своем малолитражном автомобиле в "нечто". Они предоставили
набросок того, что видели - или думали, что видели: каплеобразное тело с
длинной, похожей на червя шеей, без глаз, но с двумя короткими рожками или
щупальцами, и что-то непонятное сзади - то ли кончик неясно видимого хвоста,
то ли какая-то конечность, то ли еще что-то.
А теперь вспомните большую массу "чего-то", что, как утверждали
вначале, имело длину около 20 футов и примерно такую же ширину и что
несколько лет назад наблюдали на западных побережьях островов Тасмании. Это
тоже было почти бесформенным, без каких-либо признаков костей, конечностей и
органов чувств,
Вспомните также большое существо, быстро пересекавшее Аравийский залив,
при этом не обладавшее какими-либо видимыми органами, обеспечивающими
передвижение.
А теперь спустимся на землю и внимательно взглянем на известных нам
беспозвоночных.
Всех животных без позвоночного столба мы почему-то привыкли считать
небольшими. Однако самая крупная из известных медуз (Суапеа arctica) может
достигать величины лошади и весит почти тонну; самые большие среди
беспозвоночных животных - гигантские головоногие (Architeuthis), которые
весят несколько тонн, а полная длина их превышает 40 футов. Находящимся в
толще воды животным не нужны внутренние элементы жесткости, и благодаря
этому их размеры практически не ограничены. Так, например, огромный голубой
кит (позвоночное) может иметь длину более 113 футов, что означает вес (по
современной формуле 1,5 тонны на фут длины) почти 170 тонн. Нет никаких
причин, которые препятствовали бы росту беспозвоночных животных до таких же
размеров.
На вопрос, какого порядка может быть величина этих неизвестных
беспозвоночных животных, ответить не очень просто. Вынужден просить вас
поверить мне на слово, когда я утверждаю, что из двадцати шести известных
сегодня главных групп животных только четыре, насколько мы знаем, могли бы
подходить под описание этих озерных и морских "чудовищ". И представители
лишь одной из этих групп являются действительно гигантами. Это гигантские
головоногие, или кракены, относящиеся к моллюскам или ракообразным. Но один
лишь факт, что осьминогообразный моллюск может вымахать до таких размеров,
наводит на мысль: а какой величины могут или могли бы быть животные других
видов?
Есть очевидцы, которые настаивали на том, что виденное ими существо
больше всего похоже на гигантского слизняка. Доктор Уолфорд утверждает же,
что видел нечто вроде "медузы". Существо на побережье Тасмании ни на что
известное не походило, но это вполне могло быть гигантским животным любой из
полудюжины групп.
Помимо ракообразных (моллюсков) и группы так называемых "медуз",
известных как Celerterata, к которым относится и вся совокупность Суапеа
arctica, есть две другие группы, известные как "желудевые черви" (или
примитивные морские черви) и Echiuroides. Первые вовсе никакие не "черви",
поскольку у них имеется стержнеобразный элемент, являющийся, видимо,