"Айвен Сандерсон. Твари" - читать интересную книгу автора

протяжении нескольких веков - они считались столь же само собой
разумеющимися существами, как и кракены или гигантские головоногие в наше
время. Кстати говоря, большие военные корабли ранних норвегов назывались
"драки", поскольку форштевень этих судов представлял собой деревянное
изображение головы этого чудовища. И тем не менее, несмотря на то, что он
называет увиденное существо "чудовищем", приводимое им описание существенно
отличается от традиционного драки, которого всегда изображали с гривой и
который, как считалось, имеет длинную, изящную шею, тупой нос и выпученные
глаза. На рисунке же Эгеде было очень старательно и подробно изображено
нечто с длинной заостренной мордой, с множеством выступающих из пасти зубов,
некоторые из которых направлены горизонтально вперед. Также обращают на себя
внимание короткая шея, всего два также направленных вперед плавника и
змееподобное тело. Эти особенности, смею заметить, имеют весьма существенное
значение.
Давайте переместимся на столетие вперед и взглянем еще на один случай,
касающийся этой интригующей проблемы. 6 августа 1848 года британский военный
корабль ее королевского величества "Дедал" под командованием капитана Питера
Маккью шел по маршруту между мысом Доброй Надежды и островом Святой Елены в
южной Атлантике. Военный корабль выполнял обычное задание, все паруса были
подняты, дул хороший попутный ветер, и, будучи образцовым судном, корабль
шел очень быстро. И что же происходит?

"Пять часов пополудни, квадрат с координатами 24 44' южной широты
и 9 22' восточной долготы, темно и облачно, свежий северо-западный ветер,
продольная зыбь с юго-запада. Корабль идет левым галсом на северо-восток. В
это время корабельный гардемарин мистер Сарторис заметил необычный предмет,
быстро приближавшийся к судну в пене брызг. Он немедленно доложил о ситуации
вахтенному офицеру лейтенанту Эдгару Драммонду и помощнику капитана мистеру
Уильяму Барретту, с которым мы в тот момент обходили ют. Команда корабля
ужинала.
Увидев предмет, мы вскоре обнаружили, что это огромная змея голова
и верхняя часть тела которой постоянно находились.над водой, на высоте
примерно четырех футов, и, сравнив длину животного с высотой нашего марселя,
мы пришли к выводу, что длина видимой в воде част" тела животного составляет
как минимум 60 футов -у мы убеждены, что ни одна часть тела животного не
совершала ни вращательных движений, ни вертикальных или горизонтальных
волнообразных движений (подчеркнуто мной). Оно двигалось быстро, но прошло
так близко от нашего подветренного борта, что, если бы это был человек, я бы
легко рассмотрел его лицо невооруженным глазом. Ни до, ни после сближения с
нашим судном существо ни на долю градуса не отклонилось от своего курса на
юго-запад, по которому оно двигалось со скоростью от 12 до 15 миль в час,
похоже, с какой-то определенной целью.
Диаметр змеи был примерно 15 или 16 дюймов сразу же за ее головой,
а сама голова, вне всякого сомнения, была змеиной; ни разу за все то время,
что мы видели существо - около 20 минут - оно ни разу не скрылось под водой.
Животное было темно-бурого цвета с переходом в светло-желтый к шее. У него
не было никаких плавников, но мы заметили что-то вроде лошадиной гривы или,
скорее, пучок водорослей, зацепившийся за спину змеи. Животное видели
старшина-рулевой, помощник боцмана, рулевой, а также я и уже упомянутые
офицеры".