"Айвен Сандерсон. Твари" - читать интересную книгу автора

что это личинки хорошо известных нам угрей, имеющих змееобразную форму.
Более того, именно эти лептоцефалы совершают грандиозные путешествия к
далеким берегам.
Личинки обычных атлантических угрей (из Европы и восточного побережья
Северной Америки) растут во время миграции и к моменту прибытия к побережью
достигают примерно трех-четырех дюймов в длину. Затем они претерпевают еще
одну метаморфозу и становятся тем, что носит название "молодой угорь". Это
существа, имеющие форму змеи, с черными глазами, но их тела прозрачные.
Потом они миллионами поднимаются в пресноводные реки и ложатся на илистое
дно, превращаясь в хорошо нам известных темно-зеленых угрей. (Завершая этот
цикл, я должен добавить, что спустя несколько лет цвет угрей изменяется на
серебристый, они прекращают кормежку и снова отправляются из рек в море.
Потом они плывут в океан, ложатся на дно, размножаются и умирают.)
Но, как мы уже отметили, существует и множество других угрей. Среди
тех, которых следует выделить, обратимся вначале к морскому угрю (Conger),
который вырастает до длины более шести футов, имеет ядовитые зубы и,
оказавшись в небольшой рыбачьей лодке, может быть чрезвычайно опасен. Второй
тип угрей - мурена, невероятно страшный обитатель коралловых рифов и теплых
морей, хотя в целом это, скорее, затворники, которые любят прятаться в
трещинах между скалами и старых затонувших трубах.
Морские угри выглядят в точности как чудовище, которое наблюдали на
"Дедале", только в миниатюре. Однако мурены иногда ведут себя крайне
необычно, некоторые.свидетели отмечают прыжки и ныряние, похожее на то, что
видел достопочтимый Ганс Эгеде. Иногда они выскакивают из воды примерно на
половину длины своего туловища, скользят по поверхности, совершая задней
частью своих змееобразных тел "гребцовские" движения. Поскольку в передней
части у них имеется два плавника и в большинстве случаев морды этих животных
длинные и заостренные, со множеством острых зубов, они вполне подходят на
роль некоторых морских чудовищ и в первую очередь - прекрасные кандидаты в
"морские змеи". Не правда ли, похоже на то, что описал Эгеде? Помните, "если
надуть их до достаточно большого размера"? Но могут ли быть гигантские угри?
С сугубо биологической точки зрения, ответ "да". Если может быть кит
длиной 110 футов, нет никаких причин для того, чтобы какая-то рыба не могла
вырасти до такого же размера. Механически это тоже достаточно несложно,
поскольку вода может держать на плаву твердые предметы практически любого -
неограниченного - размера. Возьмите, к примеру, судно "Королева Мария"! И
более того, тонкое змеиное тело по всем законам механики должно по длине
значительно превосходить таких массивных чудовищ, как голубые киты. Есть же
лобстеры длиной более шести футов и разновидность медуз, весящая почти
тонну, а в Англии на морской биологической станции под Плимутом я
собственными глазами видел десятифутового морского черта. Самый большой
осетр достигал 28 футов в длину, китовая акула может вырасти до 50 футов.
Между "охотниками за чудовищами" и зоологами нет никаких "конфликтов
интересов". Гигантские угри возможны. Но есть ли хоть одно доказательство в
пользу их существования?
В 1928 году правительство Дании проводило в море весьма значительный
эксперимент. Это было специально оборудованное судно, предназначенное для
исследования Мирового океана; называлось оно "Дана". Возглавлял экспедицию
зоолог и ведущий ученый страны доктор Иоханнес Шмидт.
Эта экспедиция начала зондировать морское дно на побережье Южной Африки