"Айвен Сандерсон. Твари" - читать интересную книгу автора

идентификации породы угря, который вырастет из лептоцефала. У этого
экземпляра их было 486, что, - по мнению доктора Касла, соответствует
разновидности угря, которая называется Nemichthys scolopaceus. Эта рыба
известна только по одному экземпляру (выловленному в районе Новой Зеландии),
который уже достиг стадии взрослой рыбы и имел длину 32,5 дюйма, то есть
почти такую же, как и эта личинка, или лептоцефал. И это наводит нас на
очень серьезные размышления.
Тот факт, что личинки атлантических угрей очень маленькие, вырастающие
всего до трех-четырех дюймов (до превращения в молодых угрей), но в конце
концов превращающиеся во взрослых рыб длиной Шесть-семь футов (соотношение
примерно 1 : 23), вовсе не означает, что все личинки угрей растут в
соответствии с этой пропорцией. Есть целый ряд животных, в частности
некоторые лягушки и рыбы, личинки которых гораздо больше, (чем взрослые
особи. Существуют и другие, личинки которых по величине не отличаются от
взрослых представителей породы или же увеличение очень незначительное.
Следовательно, предположение или гипотеза, что трехфутовый лептоцефал
вырастет в угря длиной 69 футов или шестифутовая личинка превратится во
взрослую особь длиной 138 футов, не может рассматриваться как обоснованная!
Однако такое могло бы иметь место, и в первом случае все сводится к существу
примерно таких же размеров, какое наблюдала команда "Дедала". Но и это еще
не конец истории.
Существует состояние, (или "процесс"), которое зоологи называют
неотения. Это означает, что всю или большую часть жизни животное проводит в
виде личинки - в этой форме оно может продолжать расти.
Доктор Касл делает очень интересное замечание относительно того, что
его новозеландская личинка "не проявляет признаков приближения к стадии
превращения", и отмечает, что ей еще предстояло расти, чтобы достичь размера
полноценной личинки. Вполне возможно, что она выросла бы до величины
экземпляра доктора Шмидта (1800 миллиметров). Но могут ли они расти дальше
или - в виде лептоцефалов - достичь чудовищных размеров?
Во-первых, необходимо принять во внимание очень странное стекловидное,
лентообразное существо, которое 16 августа 1963 года на побережье Нью-Джерси
наблюдал сам доктор Лайонел Э. Уолфорд. По его оценке, длина животного
составляла примерно 40 футов; он пришел к выводу, что это какая-то
неизвестная разновидность животного, являющегося родственниками медуз.
Существо двигалось быстро, за счет волнообразных движений, и его видели -
многие специалисты, искушенные в морской, биологии. Однако существо
находилось в поле зрения недолго, двигалось в не очень прозрачной воде и под
водой. Это мог быть гигантский лептоцефал, особенно если его голова была
столь же маленькой по сравнению с телом, как и в случае новозеландского
образца. В подавляющем большинстве случаев голове этого существа уделяется
особое внимание - она производит впечатление очень странной и совершенно не
похожа на голову обыкновенного угря. Весьма необычны и зубы животного,
особенно то, что они направлены вперед и заканчиваются у нижней челюсти
изогнутой парой "захватов".
Чудовище, которое видел Эгеде, не было ни лентообразным, ни
стекловидным, однако голова его, судя по всему, находилась в стадии личинки,
а зубы были направлены вперед. Если же высота грот-марса корабля Эгеде
составляла, скажем, тридцать пять футов над поверхностью воды, а животное
вело себя как мурена (кстати, голова ее столь же устрашающего вида) - и