"Линси Сэндс. Ключи от рая " - читать интересную книгу автора

уборка подошла к концу. Оставалось, правда, вычистить еще несколько
гобеленов, но это можно было сделать вечерами, устроившись перед камином.
Все остальные работы были выполнены: полы отдраены, стол и скамьи вычищены.
Даже закопченные от дыма стены возле камина оттерты. Пришла пора разобраться
с поваром.
Этот толстый, как бочка, коротышка с угольно-черными волосами казался
совершенно круглым. Его полные щеки покрывал яркий румянец. Элайна объясняла
это тем, что либо он питался лучше других, либо был менее привередлив. Новую
госпожу, явившуюся в кухню отчитывать его, он встретил пренебрежительно. Не
отрываясь от своих дел, но все же слушая ее, он постоянно сплевывал, так и
норовя попасть Элайне на юбку. Элайна сочла эту привычку отвратительной.
Разве можно плевать себе под ноги, особенно в кухне, где готовят пищу?
- Ну что ж, - наконец промолвила она. - Если вы не желаете обсуждать
свои обязанности, я найду того, кто будет их выполнять.
Не обращая внимания на испуганное лицо повара, Элайна направилась к
двери.
- Миледи, подождите! Вы не вправе так поступать со мной! Я всю жизнь
работаю поваром, а до меня этим занимался мой отец. Вам некем меня заменить!
Ага, значит, ей удалось задеть его за живое. Элайна обернулась,
изобразив удивление.
- Почему же, мистер Данбар?
- Камминс, Элджин Камминс. Это моя мать носила фамилию Данбар. Отец
женился на ней после того, как стал поваром.
- Так вот, Элджин Камминс, ваш господин дал мне полную свободу
действий, поручив навести порядок в моем новом доме. - Это не вполне
соответствовало действительности, однако сейчас нужно было закрепить успех,
а потому действовать решительно. Элайна окинула суровым взглядом
находившихся в кухне помощников повара. Все, включая Джиорсал,
насторожились. - Это означает, что я могу уволить и оставить тех, кого
пожелаю. - Взгляд ее снова переместился на повара. - И вас в том числе. Я не
собиралась этого делать, направляясь сюда, но поскольку вы не желаете даже
говорить со мной о делах, я вижу лишь один выход - заменить вас.
- Я готов говорить с вами о делах. С превеликим удовольствием.
Лицо повара выражало отчаяние. Элайну это не удивило. Занимать в замке
такой пост считалось престижным и приносило немалую выгоду. Кроме того,
Камминс был обучен только этому делу. Теперь Элайне оставалось лишь
выяснить, хорошо ли его обучили поварскому ремеслу.
- Вы умеете готовить? - без обиняков осведомилась она.
- Конечно. Мой отец был лучшим поваром во всей Шотландии. Так считала
леди Мюриэлл. Отец обучил меня всему, что знал сам.
- Значит, это он научил вас подавать своему господину черствый хлеб и
засохший сыр?
Повар смутился.
- Нет.
- Гм... - Элайна строго взглянула на него. - В таком случае надеюсь
больше не увидеть на столе ничего подобного. Что вы готовите сегодня на
ужин?
Она уже заметила, что в котле над огнем тушится все то же жидкое и
безвкусное варево, так называемое рагу, которое подавали каждый вечер.
Повар с беспокойством взглянул на котел, потом на Элайну и беспомощно