"Евгений Санин. Гость из Кесарии (Калигула, Историческая повесть) " - читать интересную книгу автора

с выгравированным на ручке словом "Цезарь" могла бы убедить даже самых
недоверчивых кесарийцев в правоте его слов.
Андромен прикрыл ложку ладонью и потихоньку потянул ее со стола.

- Что ты делаешь? - остановил его сосед-всадник, который, как давно уже
казалось Андромену, замечал все, что происходило на пиру.
- Да вот... хотел взять на память... - краснея, пробормотал он. - Разве
она не стоит двухсот тысяч, которые я заплатил, чтобы попасть на этот пир?
- Лично я бы не пожалел и миллиона, но только чтобы не попадать сюда! -
с горечью заметил всадник и посоветовал: - А ложку лучше оставь! Помнится,
один раб на всенародном угощении тоже украл серебряную накладку с ложа. Так
Калигула приказал отрубить ему руки, повесить их на шею и в таком виде
провести перед гостями!
Андромен в ужасе, словно его пальцы накрывали гремучую змею, отдернул
руку и благодарно взглянул на соседа.


III

Прошло не меньше получаса, прежде чем Калигула отдышался и принял
удобную позу, подложив под левую щеку, еще подергивающуюся ладонь.
Примолкшие было, гости оживились, задвигались, поднимая бокалы со
здравицами в его честь.
Каллист хлопнул в ладоши. В залу снова вбежали рабы. Одни из них
проворно убирали блюда с недоеденной пищей, другие заставляли столы новыми
кувшинами, чашами и блюдами с незнакомыми Андромену яствами.
Слуга наполнил его бокал до краев прозрачным вином с приятным янтарным
оттенком. Он отпил глоток и сразу узнал фалернское - самое изысканное и
дорогое на свете вино. Попробовал паштет из ближайшей чаши и подивился его
необычному вкусу.
- Что это? - налегая на понравившееся блюдо, спросил он всадника.
- Паштет из языков фламинго! - не притрагиваясь ни к чему, шепнул тот.
- Что?..
Ложка застыла у губ Андромена.
- А может, из соловьиных язычков, - подумав, поправился всадник. -
Калигула любит удивлять гостей такими деликатесами!
- Сколько же надо для одной только чаши этих... как их? - при виде
такого неслыханного расточительства нужное слово вылетело из головы
Андромена, и он помахал рукой, показывая воображаемую птицу. - И во сколько
обойдется императору весь этот пир?!
- Спроси лучше Каллиста! - усмехнулся всадник. - Хотя он вряд ли скажет
об этом даже Калигуле. Ведь половина денег наверняка уже приятно отяготила
его кошель. Знаю только, что один из недавних пиров стоил годового дохода от
трех провинций.
- Трех провинций... - прошептал ошеломленный Андромен, понимая теперь,
откуда у императорского вольноотпущенника миллионы.
- А ты как думал? Калигула привык жить на широкую ногу. Вон в том
блюде - кушанье из гусиных лапок с гарниром из петушиных гребней, в том -
африканские улитки, которых кормили смесью из сусла и меда. А вон
краснобородки - не меньше пяти тысяч сестерциев каждая! - забыв про