"Евгений Санин. Между жертвенником и камнем (Тиберий, Историческая повесть) " - читать интересную книгу автора

И только в его внезапной резкости во время бесед с учеными, непривычно
мрачном виде, угадывалось то чудовищное напряжение, которое искало и не
находило в нем выхода.
Наконец в один из штурмовых зимних дней с трудом причаливший к острову
парусник высадил на берег десять воинов. Их начальник - стройный, быстрый в
движениях офицер - немедленно прибыл на доклад к Тиберию. Назвавшись Гаем
Валентом, он сообщил, что воины посланы лично Макроном для охраны
императора.
- Макроном?! - забывая свою обычную осторожность, радостно воскликнул
Тиберий.
Быстрыми шагами он подошел к гонцу, заглянул в серые, улыбчивые глаза:
- Не тяни! Говори... Как он там?!
- Передает тебе привет и пожелания здоровья! - улыбнулся Валент и
протянул тщательно свернутый лист пергамента.
Тиберий торопливо выхватил его, развернул дрожащими пальцами и впился
жадными глазами в грубые, неуклюжие строки, выведенные рукой Макрона.
"Так... так... - беззвучно шевелил он губами, глотая короткое
сообщение о солнечной погоде в Риме и неплохом вине, которое можно купить в
лавке какого-то Нимфея! - Ага! Вот..."
В верхнем левом углу, после цифры, обозначающей вчерашнее число, с
неприсущим Макрону тщанием было написано - "август". "В III день перед
нонами августа..." - снова перечитал император и, невольно покосившись на
окно, за которым стоял февраль, понял, что таким способом Макрон давал ему
понять, что в письме использован шифр, изобретенный покойным Августом.
Первым его желанием было выпроводить гонца и броситься за стол
расшифровывать письмо. Но перед ним стоял посланник из Рима. Это был
единственный единомышленник во всех его двенадцати дворцах, рощах и гротах,
на которого он наконец-то мог теперь полностью положиться. Человек, с
которым он мог говорить о том, о чем боялся даже думать, чтобы ненароком не
выдать во сне или за кувшином вина свои тайные мысли,
- Значит, с тобой прибыли еще девять... верных мне легионеров? -
спросил Тиберий, удивляясь тому, что язык повинуется ему так же неуклюже,
как в дни молодости, когда он на каком-нибудь варварском наречии лично
допрашивал пленных.
- Да! - охотно кивнул Валент. - Но нас могло быть и сто, и тысяча!
Просто Макрон считает, что на Капри вполне хватит и этого.
- Тысяча... - силясь проглотить комок, появившийся в горле, прошептал
Тиберий. Сквозь наплывшие на глаза слезы благодарно взглянул на офицера.
Уверенный, даже наглый взгляд. В наклоне головы, подавшемся чуть
вперед теле - готовность до конца служить ему.
"Интересно, чем Макрон так прельстил его? - неожиданно подумал он. -
Деньгами? Должностью? Или... запугал? Впрочем, не все ли теперь равно?
Главное, что у меня есть тысяча воинов. Это уже кое-что! Кое-что, но не
сенат... - нахмурился император и вопросительно взглянул на Валента:

- А что на словах приказал передать мне Макрон?
- Макрон? - удивленно переспросил Валент, всем видом напоминая о
скрытном характере своего начальника. - Ничего... Разве что только выполнять
твои малейшие желания! - тут же нашелся он.
Он с готовностью положил руку на бедро, и только тут Тиберий заметил