"Евгений Санин. Колесница Гелиоса (исторический роман) " - читать интересную книгу автора

Губы Эмилиана тронула усмешка.
- Для какой-нибудь Вифинии это было бы пределом мечтаний. Но речь - о
Пергаме. Я же говорил, ты не знаешь его. А ведь о чем не знают, того не
желают, как говорят у нас в народе! - снова испытующе посмотрел он на
претора.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Ты знаешь, мои глаза видели всякое богатство, - уклончиво ответил
консул. - Вспомни хотя бы, сколько золота и серебра пронесли перед моей
триумфальной колесницей после победы над Карфагеном...
- О, это было незабываемое зрелище! - уважительно воскликнул претор.
- Так это лишь пыль перед богатством, которое накопили в своих
сокровищницах пергамские цари! Все эти Эвмены и Атталы, начав с небольшой
части казны Александра Македонского, за столетие сумели превратить Пергам в
богатейшее государство. Они выжали всё из своих рабов, плодородных земель,
тучных пастбищ, лесов, рудников, удобных гаваней. Кто теперь не знает
знаменитого пергамента и великолепного пергамского оливкового масла? И их
армия действительно одна из сильнейших в мире!
- Но такое богатство делает Пергам опасным Риму!
- Верно. И - желанным! - многозначительно поднял палец Эмилиан.
- Но мы не в состоянии пойти на него войной! - напомнил претор.
- И это верно. Значит, нужен иной путь.
- Дружба?
- Дружба может быть только с равными!
- Не война и не дружба? - претор с любопытством взглянул на консула. -
Ты предлагаешь что-то третье?

2. Вторая половина правды

Сципион Эмилиан огляделся вокруг и, даже убедившись, что никто, кроме
статуй, его не слышит, на всякий случай понизил голос:
- Да! Иначе я не заводил бы весь этот разговор! То, что я тебе сказал,
лишь половина правды. Своему быстрому взлету Пергам обязан не только тучным
пастбищам и удобным гаваням. Не только воинской храбрости и дипломатической
ловкости своих базилевсов. Этому он обязан в первую очередь нам, римлянам.
Консул в упор взглянул на претора:
- Разве случайно диадема Эвмена, отца нынешнего царя, была украшена
камеей с изображением моего славного деда? Ведь именно по предложению
Сципиона за участие пергамцев в Сирийской войне сенат даровал Эвмену Эфес,
Мизию, Ликаонию, обе Фригии. Все это втрое, впятеро увеличило доходы Пергама
и в итоге до отказа наполнило его казну. Не пора ли теперь возвращать нам
долги?
Теперь уже претор вопросительно посмотрел на консула.
Тот выдержал его взгляд и усмехнулся:
- Пусть Эвмен умер. Но жив Аттал. Какая нам разница - пусть вернет он.
Да, он слушает нас во всем, провел в наших интересах у себя финансовую
реформу, усилил налоговые поборы, но этого мало! Мы дали его отцу гораздо
больше. А Рим никогда и ничего не дает даром!
- Разве Аттал расстанется добровольно с частью своих сокровищ? -
усомнился претор.
- Речь идет не о жалкой части! - отрезал Эмилиан.