"Розмэри Сатклиф. Алый знак воина (приключенческий роман) " - читать интересную книгу автора

густой ольшаник на краю небольшой вырубки и, не устояв на ногах, покатился
по склону, шурша сухими прошлогодними листьями. Когда он снова обрел
дыхание, то понял, что лежит в яме на комьях переворошенной земли среди
корней огромного дуба, поваленного зимним ураганом. Дерево служило неплохим
убежищем, как бы маленькой пещерой, где можно было спрятаться от рыскающего
снаружи Страха. Громко всхлипнув, Дрэм подполз под мягкую шелестящую листву
и, забравшись поглубже, скорчился там, зажатый со всех сторон
перекореженными жесткими корнями.
Он еще долго сидел так, скорчившись. Дрожь не унималась, лоб покрылся
испариной, сердце громко стучало, в то время как Страх сопел и вздыхал у
входа в его укрытие. Но постепенно Страх стал затихать, а потом совсем ушел.
Мальчику казалось, что он набирается живительной силы и крепости от
вывороченных корней огромного дерева, еще недавно гордого властелина здешних
лесов; сердце теперь билось ровнее, дыхание стало спокойнее, и постепенно
отодвинулись куда-то все несчастья и ужасы. Он не осознавал, что медленно
засыпает, словно маленький измученный зверек
Проснулся он будто от удара - горло перехватило от ощущения какого-то
неотвратимого кошмара. Он почувствовал на лице жаркое дыхание, потом зверь
принялся обнюхивать ему плечо.
Он лежал неподвижно, боясь пошевельнуться - внутри все сжалось и
заледенело. Он знал, что стоит сделать хоть одно движение и волк - а это мог
быть только волк - вцепится ему в глотку, прежде чем он успеет выхватить
нож.
- Что же там такое? - вдруг неожиданно произнес тихий голос. -
Быстроногий, фу! Фэнд, назад!
Всмотревшись, Дрэм увидел человека, или какое-то человекоподобное
существо; человек наклонился к нему, голова и плечи темным силуэтом
выделялись при свете восходящей луны.
Зверь, обнюхивающий его плечо, заскулил и неохотно отошел.
Затем послышалось короткое восклицание и к нему потянулась рука. Он
крепко прижался спиной к корневищу с висящими на нем комьями земли и, как
зверек, загнанный в угол, у которого только и остается, что слепой инстинкт
самосохранения, хватил эту руку зубами - и тут же был отброшен назад. Затем
рука сжала его плечо и он рывком был вытянут из-под корней к поставлен на
ноги. Он лягался и вырывался, пытаясь снова укусить державшую его руку.
Полная луна освещала всю эту сцену. Рука, стиснувшая ему плечо, была будто
из железа, и сбросить ее он не мог, хотя извивался и вывертывался, как
выдренок. Однако в голосе человека, когда он заговорил снова, не было
жесткости, несмотря на прокушенный палец.
- Ну, ну, потише! Нет нужды так рычать и кусаться.
И Дрэм, успокоенный этим голосом, прекратил сопротивляться.
- Да это же внук старого Катлана!
Теперь Дрэм больше не вырывался - он внимательно разглядывал стоящего
перед ним человека, у ног которого сидели, высунув языки, три огромных пса.
Глаза их блестели при лунном свете. Человек был гибкий и смуглый, непривычно
смуглый для племени Золотоволосых. От него исходил слабый лисий запах. Но
даже сейчас, когда он неподвижно стоял, крепко сжав плечо Дрэма, в его
спокойствии угадывалась затаенная звериная сила. Вся его одежда состояла из
лисьей шкуры, дважды обернутой вокруг чресл. При свете луны сверкнуло лезвие
длинного охотничьего ножа, заткнутого за пояс, и чешуйки змеи из кованой