"Розмэри Сатклиф. Алый знак воина (приключенческий роман) " - читать интересную книгу автора

- Щенки? Фэнд ощенилась!
Голос Дрэма задрожал от нетерпения.
- Может, и так. Иди взгляни сам.
Около двух с лишним месяцев назад, на исходе зимы, Тэлори взял Фэнд,
самую умную и красивую из собак, и, натерев ей пятнистую шкуру специальным
снадобьем из трав, чтобы отбить человечий запах, привязал ее к ольхе у
лесного озерца, куда приходят на водопой волки. Время от времени так
поступали охотники и пастухи, чтобы получить хорошее потомство и оздоровить
собачью стаю, влив в нее свежую кровь. Наутро, осмотрев собаку, Тэлори
обнаружил на ней явные следы волчьих когтей, да и от шерсти ее пахло волком.
Это означало, что красавица Фэнд скоро принесет крупных сильных щенков.
Дрэм стрелой пронесся через низкую дверь и нырнул в дымный мрак хижины,
освещенной лишь пламенем очага. Он бросил копье в угол, куда полагалось
класть оружие, входя в дом, и, не заметив Уэнну, подсушивающую у огня
лепешки из овечьего сыра, направился прямо к загородке, устроенной у стены и
застланной грубым тряпьем и папоротником, - там явно кто-то тихонько скулил
и шевелился. Тэлори раздвинул в одном месте доски загородки и, опустившись
на колено, кормил кусочками мяса Фэнд, глаза которой ярко горели в темноте.
Собака полулежала на ворохе папоротниковых листьев, а вокруг нее, насколько
мог разглядеть Дрэм в полумраке, ворочались и извивались крохотные комочки.
Не поднимаясь с колен, Тэлори повернулся и взглянул на мальчика - в
темных глазах вспыхнул одобрительный огонек. Общая радость стирала разницу в
их положении и возрасте.
- Я услыхал твой голос. Видишь, вот и щенки. Ну-ка иди, посмотри!
Дрэм, который уже успел перевести дыхание, присел на корточки возле
охотника - глаза сияли под огненно-рыжей спутанной шевелюрой, мокрой от
дождя.
Фэнд обнюхала с гордостью и недоумением одного из маленьких,
прижавшихся к ней комочков. Всякий раз, когда Фэнд приносила потомство,
поначалу она взирала на него с удивлением.
- Красавица моя, ты у нас умница, - сказал Тэлори, и в голосе его были
ласковые вибрирующие нотки. Он отдал Фэнд последний кусочек мяса и почесал
тыльной стороной руки теплую ямку у нее на шее.
Теперь Дрэм мог разглядеть щенят - их было пять штук. Слепые и
беспомощные, они непрерывно копошились и толкали друг друга, стремясь
протиснуться поближе к материнскому боку и заполучить побольше теплого
живительного молока.
Тэлори просунул руку под крошечное брюхо и поднял на ладони щенка. Фэнд
не выразила при этом беспокойства и даже лизнула хозяина в запястье. Однако
при первой же попытке Дрэма взять на руки щенка она предупреждающе
заворчала, а затем ворчание переросло в ровный грозный рык. Дрэм испуганно
отдернул руку.
- Ну что ты, Фэнд?! Я - Дрэм, ты же меня знаешь. Не бойся, я ничего не
сделаю твоим щенкам.
Тэлори улыбнулся, белые клыки обнажились в углах рта:
- Подожди немного. Скоро она позволит тебе брать на руки щенят, еще до
того, как они откроют глаза. А сейчас она растревожена и не в духе. Оттого и
рычит.
Он положил щенка на место и взял второго, с черно-желтой шерсткой.
- Отличные щенки! Но этот, помяни мое слово, будет лучше всех.