"Розмэри Сатклиф. Алый знак воина (приключенческий роман) " - читать интересную книгу автора

Дрэм и Вортрикс охотились вместе с того самого первого дня, когда они
неожиданно стали побратимами. Однако Вортрикс никогда не присутствовал при
прощании Дрэма с Белошеем - Дрэм, при всей своей любви к другу, не путал
своих привязанностей. Да и Вортрикс, обычно не склонный обращать внимания на
такого рода пустяки, неизменно проявлял мудрость и чуткость по отношению к
кровному брату: после охоты он прямо возвращался в Школу, в то время как
Дрэм шел провожать своего белогрудого великана.
Осенние сумерки постепенно синели, как дымок очага над темнеющими
Дебрями, гася рыже-красное полыхание дальнего леса. То тут, то там мелькали
черно-белые крылья зуйков, над головой носились скворцы, уже собравшиеся
лететь поближе к родным краям. Тихо и мирно было вокруг: свет разгорался в
дверных проемах хижин, среди которых стлался туман из смеси очажного дыма,
дыханья скота в коровниках и уже колкого морозного воздуха. Когда мальчик
подошел к громоздящимся на холме хижинам, то почувствовал, что тишина эта
обманчива. В деревне царило необычайное оживление: в сумерках двигались,
возникая и исчезая, неясные фигуры и отовсюду слышался прерывистый гул
голосов, будто шли какие-то торопливые приготовления.
Ту же атмосферу поспешных сборов застал он и в Школе. Вортрикс,
вернувшийся незадолго до него, сидел на корточках возле очага, над которым
был подвешен огромный котел, где булькала похлебка на ужин. Вортрикс
свежевал подстреленного им зайца с видом человека, решившего не отступать от
положенного распорядка, несмотря ни на какие препятствия. Остальные, стоя у
очага или расположившись на полу, что-то горячо обсуждали, одновременно
полируя пряжки плащей или бронзовые украшения на кожаной сбруе, словно перед
битвой.
Старый Кайлан сидел на обтянутой кожей скамье с копьем на коленях, ни
на мгновение не спуская с учеников горящих глаз.
- Что происходит? Налет? - спросил Дрэм.
Ему ответили два или три голоса.
- Царь ушел за закат.
Дрэм свистнул:
- А как вы узнали?
- Здесь еще были гонцы, когда я вернулся, - сказал Вортрикс, продолжая
свежевать зайца.
- А кто его убил? Он ведь был совсем не старый?
Юриан пальцем попробовал острие кинжала;
- Говорят, кабан. Царь вчера пошел на охоту и вышло так, что не он убил
кабана, а кабан его.
Всех охватило какое-то возбуждение. Не то чтобы они жалели покойного
Царя: он жил далеко от них в своем высоком Царском Чертоге, и они лишь знали
от отцов, что он был суровый человек и замечательный воин. А теперь он был
мертв и ушел за закат. И виноват в этом кабан с длинными клыками и глазами,
налитыми кровью, защищавший свою жизнь.
- Будет тризна и изберут нового Царя, - сказал Туэн.
- Пир целых три дня, и борьба, и бега. Все мужчины соберутся в Царском
Дворце.
- Отец рассказывал, что когда выбирали последнего Царя, жарили так
много мяса, что запах доходил до Большой Воды, - заявил Мэлган, хлопая
белесыми ресницами.
Слова его были встречены дружным хохотом, со всех сторон раздались