"Розмэри Сатклиф. Алый знак воина (приключенческий роман) " - читать интересную книгу автора

тумане. Все старейшины и знатные люди клана были в сборе, большая часть
верхом. Совсем близко от лошади Вождя Дрэм увидел Тэлори на молодой рыжей
кобыле. Тэлори, как всегда, казался гибким и смуглым на фоне золотисто-рыжих
воинов. Неподалеку он заметил Морвуда: из-под волчьего плаща у него
выглядывало ожерелье из голубых мелких бус, таких же твердых и блестящих,
как его светлые бешеные глаза. Был тут и старый Кайлан из Школы Юношей и
много других всадников. Неожиданно в центре старейшин оказался Мудир - и все
придержали лошадей, чтобы не наступить на его тень. На груди Мудира сиял
янтарно-желтый символ Солнца, из-под головного убора в виде сложенных
орлиных крыльев торчали седые волосы. Жрец уселся на носилки из шкур,
прикрепленных к березовым шестам, - шесть носильщиков подняли носилки на
плечи. Затрубили и заревели огромные бычьи рога, взывая к жемчужно-серым
утренним небесам.
Всадники, следовавшие за Вождем, пришпорив коней, сразу же припустили
галопом. Проскочив между хижин, они друг за дружкой пересекли бурливую речку
под горой, а затем поднялись по склону к большой тропе, которая тянулась
вдоль гребня Меловой от рассвета до заката. За ними ехал Дрэм и другие
мальчики с собаками, которые носились среди лошадей, подгоняя обезумевший от
страха скот.
Весь день отряд шел по древней зеленой тропе навстречу закату. Чаща
осталась позади внизу, со стороны меча, а со стороны щита [То есть справа и
слева, так как копье носили на правом плече, а щит - на левом.] повсюду, где
расступались длинные горные хребты, сверкала полоса Большой Воды. Только для
Дрэма все было наоборот, потому что он нес копье и меч в левой руке, а щит,
когда нельзя было не брать его с собой, на правом плече. При команде "Меч!"
или "Щит!" ему каждый раз приходилось, до того как выполнить ее, в уме
быстро поменять оружие местами.
От дороги постоянно убегали тропинки, то травянистые, то меловые,
паутиной окутывая желто-рыжие гребни высоких холмов. Навстречу попадались
стада пасущихся овец, завидя отряд, они испуганно сбивались в кучу и,
постукивая копытами, смотрели на блестящую бронзу и алые плащи, на мчавшихся
с громким цоканьем лошадей, на их развивающиеся гривы. Маленькие темнокожие
пастухи выкрикивали проклятья вслед золотым людям, которые проносились, как
гордые боги, распугивая овец. Они проезжали мимо круглых могильников,
безымянных героев, в изобилии разбросанных вдоль хребтов и помогающих
опознавать дорогу. В этот первый вечер они разбили лагерь у одного из
заброшенных овечьих прудов, обнесенного стеной. На следующий день, около
полудня, впереди, на широком уступе Меловой, показался Царский Дворец.
К этому времени к ним присоединились еще несколько отрядов, каждый со
своим вождем и старейшинами, и они все вместе поднимались теперь по белым
тропкам Меловой навстречу огромной цитадели, сложенной из плит торфяника под
самым высоким гребнем, как корона с тремя зубцами или свернувшаяся петлей
змея.
Был ясный осенний день и кусты боярышника, усеянные яркими ягодами,
отливали медью в лучах солнца, на фоне белоснежного крепостного вала. Чуть
ниже по склону, среди бурого жухлого дерна, зеленела изумрудная трава,
пробужденная к жизни осенними дождями, сменившими засуху конца лета. Это был
один из тех дней, когда все линии резко очерчены, а краски ясные и холодные,
как блестящее украшение в центре щита. Но впереди над Большой Водой ползла
низкая гряда туч - она двигалась в направлении гор и Болота; даль уже