"Розмэри Сатклиф. Алый знак воина (приключенческий роман) " - читать интересную книгу автора

зубы. Дрэм украдкой взглянул на друга: квадратный раздвоенный подбородок
Вортрикса резко обтянулся кожей, под глазами были пятна, похожие на синяки.
Что они делали с ним эти девять дней и девять ночей в запечатанной комнате?
Дрэм понимал, что он этого никогда не узнает, а значит, не следует задавать
вопросы.
Весь день они охотились вместе, как в старые добрые времена. Им наконец
повезло, и на лесистых склонах Большой Меловой они убили молодую косулю.
Туша свисала между ними с копья Вортрикса, когда они вечером возвращались
обратно. Собаки плелись следом. И вытянутые тени мальчиков, собак, убитой
косули ложились на поросшие дерном склоны холма. Все было, как всегда, все,
как обычно, не считая того, что это было в последний раз.
Они одолели высокий подъем и на гребне, у опушки рощицы, где росли
исхлестанные ветрами низкорослые дубы и боярышник, остановились передохнуть.
Прежде им не раз приходилось тянуть на себе и более тяжелую добычу, но мысль
об отдыхе не приходила ни одному из них в голову. Тут, среди распустившихся
дубов, сбросив на землю оленью тушу, они повернулись и посмотрели друг на
друга. Весь день они изо всех сил старались не думать о том, что это их
последняя совместная охота, но больше скрывать правду от себя они не могли.
О ней напоминало им все вокруг: заунывная песнь ветра в дубовых ветвях с уже
лопающимися почками, крик чаек в отдалении, прелый запах мха, густым ковром
покрывающего землю у подножия деревьев, и тоскливая безнадежность их
душевной скорби.
- Мы хорошо поохотились, - сказал Вортрикс.
Дрэм кивнул. Они хорошо поохотились, и не только сегодня - они всегда
хорошо охотились вместе. Он будет еще не раз ходить на охоту, как и
Вортрикс, но никогда вдвоем. Все осталось в прошлом. Тень завтрашней разлуки
нависла над ними, и разлука эта была неотвратимой, как будто один из них
должен был утром умереть, а второй - продолжать жить. Это не означало, что
они никогда не увидят друг друга, но, если они встретятся, между ними будет
пролив, отделяющий свободных членов Племени, воинскую касту, от Пастушьего
народа. И этого ничем нельзя было изменить. Они были узниками племенного
обычая. И обычай этот был сильнее их, сильнее всех воинов племени вместе
взятых.
Дрэм поглядел на косулю, лежащую у его ног. На белом брюхе алело пятно,
оно напоминало ему пятно на белоснежных перьях лебедя. Алый знак воина...
- Зачем ты встрял между мной и волком? - Голос Дрэма дрожал от боли,
- Времени на раздумье у меня не было. Я и сейчас думать не могу... Не
так легко стоять, опершись на копье, и смотреть, как погибает твой брат.
- Зато завтра я буду стоять и смотреть, как ты и все наши товарищи
уходят от меня навсегда. А потом я вернусь сюда один, когда вы уйдете.
- Брат мой, дорогой брат, мы охотились на одних и тех же тропах, ели из
одной миски и спали в одной постели после охоты. Как мне дальше жить? Как же
ты останешься один-одинешенек?
- Не знаю, - сказал Дрэм. - Но, видно, так суждено... Как все пережить,
я пока не знаю.
Будто слепые, они протянули друг другу руки - Вортрикс две, а Дрэм
одну. Так они и стояли, крепко обнявшись. Они всегда были, как две равные
половинки, в их союзе не было лидера. Но теперь, когда пришла пора
расстаться, Дрэм оказался сильнее: Вортрикс рыдал, как женщина, уткнувшись
головой в плечо друга. А в это время позади шелестящих ветвей дуба и