"Джеймс Шмиц. Ведьмы Карреса" - читать интересную книгу автора

Джеймс Г.ШМИЦ

ВЕДЬМЫ КАРРЕСА




1

Вечер был в самом разгаре, когда капитан Позерт, коммивояжер с
Никкельдепейна, познакомился с первой ведьмочкой Карреса.
Случилось это на планете Порлумма и, насколько понимал капитан
Позерт, по чистой случайности.
В прекрасном расположении духа, собираясь вернуться на свой корабль,
капитан вышел из престижного бара на мощеную булыжником припортовую улицу.
Нельзя сказать, что в баре приключилась ссора, нет. Просто стоило капитану
произнести имя своей планеты, как кое-кто начал ухмыляться, скалить зубы,
и капитану пришлось обратить внимание собравшихся, - он был горд
собственным остроумием, - насколько нелепее называть планету, например,
Порлуммой.
Затем капитан сравнил немаловажную, а иногда - выдающуюся роль,
которую Никкельдепейн сыграл в истории, со статусом Порлуммы -
несчастного, жалкого, глухого форпоста Империи, имевшего всего-навсего
шестой класс.
В заключение он так прямо им и выдал: мол, не хотелось бы ему
окончить свои дни в таком месте, как Порлумма.
Кто-то отчетливо на имперском универсальном посоветовал ему не
слишком задерживаться на планете, если он не желает окончить свои дни
именно здесь и именно сейчас. Капитан в ответ лишь скорчил идиотскую рожу,
заплатил за две выпитые рюмки и вышел.
На пограничных планетах не стоит затевать ссоры. Граждане здесь все
еще уверены, будто должны вести себя подобно истинным пионерам окраин, да
только Рука Закона незамедлительно дает о себе знать.
Капитан чувствовал себя прекрасно. До последнего времени он никогда
не считал себя ярым патриотом, но за последние четыре месяца молодой
капитан успел сравнить Никкельдепейн и большинство миров Империи.
Никкельдепейн был намного привлекательнее. К тому же, он возвращался домой
платежеспособным - вот все уж удивятся!
Иллила ждет его, тоскует, сама молодая госпожа Онсвуд, прекрасная
дочка могущественного советника Онсвуда. Они тайно были помолвлены уже
почти год. Она одна поверила в него!
Капитан сверился с маяком космопорта и нежно улыбнулся. Не больше
полумили... Он снова зашагал вперед. Не пройдет и шести часов, как он
окажется за пределами космических границ Империи, а корабль помчит его
прямо к долгожданной Иллиле.
Да, никто в него не верил, только она одна! После крушения первого
предприятия - питомника по разведению пушистых миффелей, деньги капитан
занял преимущественно у советника Онсвуда, - перспективы выглядели мрачно.
Ему грозило даже наказание в виде десяти лет штрафных работ за