"Джеймс Шмиц. Телзи Амбердон ("Межпланетная федерация") " - читать интересную книгу автора

занятий, - вынужден был признать доктор Друн: - Разумеется, газ и яд
применяются только тогда, когда этого требуют обстоятельства. Некоторое
время ловцам относительно везло. А затем произошло нечто странное. Меньше,
чем через два года, как стало известно об их существовании, гребешковые
кошки Балуитского хребта вымерли! Покушение на их популяцию, предпринятое
человеком, не могло послужить этому причиной, поэтому следовало
предположить, что несчастный вид стал жертвой внезапной эпидемии. Во всяком
случае, ни одного экземпляра этого вида живьем на Джонтаро не видели, пока
вы не приземлились здесь прошлым вечером в компании со своей домашней
любимицей.
Несколько секунд Тэлзи сидела молча. Не из-за того, что он сообщил, но
из-за других знаний, которые по-прежнему вливались в ее разум. С одним
крайне важным моментом, который несколько разнился с тем, что утверждал
ксенозоолог. Именно благодаря этому моменту выстроился бесстрастный
логический рисунок. Тэлзи еще не охватила сложившуюся картину во всех
деталях, но то, что она в ней увидела, вызвало у девушки почти панический
ужас.
Тщательно подбирая слова, но, почти не уделяя внимания тому, что на
самом деле говорит, она спросила:
- И какое отношение все сказанное вами имеет к Тик-Так, доктор Друн?
Доктор Друн посмотрел на Хэлет и только затем вернулся к Тэлзи.
Казалось, он чувствует себя очень неловко, но одновременно весьма тверд в
своих убеждениях:
- Мисс Амбердон, существует федеральный закон, который предписывает,
что, когда вид находится под угрозой исчезновения, любые уцелевшие
экземпляры вида должны быть переданы в Хранилища Жизни Лиги Университетов,
чтобы обеспечить их неограниченную сохранность. Учитывая обстоятельства,
этот закон, э-э, впрямую касается Тик-Так!

* * *

Так вот в чем состоял трюк Хэлет. Она узнала о гребешковых кошках, и,
возможно, в течение нескольких месяцев тратила усилия на подготовку того,
чтобы доставить Тити на Джонтаро, где никто не сможет предотвратить разлуки
Тэлзи со своей любимицей. В Хранилищах Жизни, судя по тому, что о них
слышала Тэлзи, Тити перестала бы быть существом с индивидуальным сознанием,
пока ученые попытаются исправить положение, рассматривая возможности
воссоздания ее вида.
Тэлзи секунду изучала лицо тетушки, сочившееся показной участливостью,
потом спросила доктора Друна:
- А как же другие гребешковые кошки, которых, как вы сказали, отловили
прежде, чем они вымерли? Разве их не хватает для нужд Хранилищ Жизни?
Он покачал головой.
- Известно о существовании лишь двух незрелых мужских особей, которые в
настоящий момент пребывают в Хранилищах Жизни. Другие, пойманные живьем,
погибали... часто при почти катастрофических обстоятельствах. Это
чрезвычайно коварные и чрезвычайно дикие создания, мисс Амбердон! В
дополнение вот вам один факт: они могут скрываться под естественным
камуфляжем до практически не обнаруживаемого состояния, кроме как с
применением приборов, и это превращает их в самых опасных животных среди