"Джеймс Шмиц. Телзи Амбердон ("Межпланетная федерация") " - читать интересную книгу автора

конца последнего абзаца и перестала транслировать мысли в пространство. И
тут же вокруг ее разума гранатой взорвался спор.
Она в споре не участвовала, наверное, потому, что могла лишь
выхватывать обрывки. То ли ее сознательно исключали из обсуждения, то ли
обмен мнениями был слишком быстр, чужд и разнообразен, чтобы человек мог
уследить за ним. Но горячность спорщиков не обнадеживала. И было ли разумно
полагать, что законы Федерации могут иметь хоть какое-нибудь значение для
таких разумов? Тэлзи захлопнула библиотечку и положила рядом с собой. Затем
замерла. В омывавших ее ощущениях стало нарастать особое волнение, волна
почти неуемной радости, от которой у девушки перехватило дыхание. Засим
последовало понимание, что пара злобных темно-красных глаз пытается ее
загипнотизировать, и при этом неодолимо приближается. Тэлзи охватил какой-то
мистический ужас - ее бросили на растерзание красноглазому кошмару! Она
сидела, боясь пошевелиться, чувствуя себя мышью под веником.
Что-то с хрустом вышло из кустарника у нее за спиной. Мышцы
непроизвольно напряглись. Но это оказалась всего лишь Тити, которая
потерлась головой о плечо хозяйки, затем гибко прошествовала вперед и
выбрала позицию между нею и кустами, при этом мех на загривке гребешковой
кошки вздыбился, хвост угрожающе раскачивался.
Гнетущая тишина сомкнулась над ними. Круг выжидал. В зелени что-то
медленно, тяжело закопошилось.
Тити мгновенно обнажила зубы. Она качнула головой в сторону начавшейся
сумятицы, уши прижались к черепу, морда превратилась в скалящуюся
демоническую маску. Из легких вырвался протяжный рык, наполненный дикой
яростью, и попутно жаждой крови и вызовом.
Рычание стихло. В течение нескольких секунд напряжение сохранялось.
Затем на Тэлзи накатило чувство облегчения, отчасти смешанного с радостным
одобрением. Девушку начало трясти. Надо же так измываться, говорила она
себе, ведь это было всего лишь хорошо продуманное испытание... не для нее,
конечно, а для бедной Тити. И Тик-Так не подвела - прошла его с честью. То,
что в процессе испытания ей почти расшатали нервную систему, совсем не
принималось в расчет этой суровой командой...
После этого девушка осознала, что кто-то обращается к ней лично.
Понадобилось несколько мгновений, чтобы утихомирить судорожно скачущие
мысли, чтобы получить более определенную ментограмму. Говорящий, как она
потом узнала, был одним из Круга, о котором она раньше ничего не знала.
Приходившие мысленные ощущения были тяжелы и холодны, как железо, и
принадлежали персоне, вне всякого сомнения, привыкшей принимать
ответственные решения и неукоснительно прослеживать за их исполнением. Круг,
чья роль к этой минуте закончилась, слушал его с чем-то большим, чем
внимание и уважение. Зеленые глаза еще не до конца успокоившейся Тик-Так
по-прежнему сверкали, но она, тем не менее, тоже села, чтобы слушать.
Тэлзи начала понимать.
Предложения девушки, как сообщил ей Железная Воля, могли показаться
ничего не стоящими тем глупым башкам, что присутствовали здесь, но он
намерен проследить, чтобы человеку справедливо предоставили право доказать
свое мнение. Возможно, ему послышались какие-то возражения, спросил он после
этого у Круга, выбросив случайный, но жутко натуралистичный гештальт*
перекусанных хребтов и разодранных глоток, залитых кровью.
______________