"Джеймс Шмиц. Телзи и Триггер ("Межпланетная федерация") " - читать интересную книгу автора

Касмард упоминал, что несколько аскабов пытались импортировать летающих
животных, достаточно сильных, чтобы нести на спине наездника, но их попытки
по разным причинам не увенчались успехом.
- Ага, - понимающе сказала Триггер, - сомневаюсь, что нам помогут
глайдеры или верховые птицы, даже если мы их отыщем. И еще, почему в садах
нет ни одной живой души?
- Это и мне не дает покоя. А ты слышала что-нибудь, пару секунд назад?
Триггер потерла пальцем висок.
- Слышала, но, по-моему, это обычные звуки живой природы: скрипнула
ветка на ветру, чирикнула птичка!
- Нет, то была не ветка и не птичка, скорее уж что-то ползучее,
какое-то шипение...
Тэлзи запнулась, поскольку Триггер замерла на месте. К этому моменту
они находились рядом скупой высоких тонкоствольных деревьев. Неожиданно из
густой, в пол человеческого роста, травы показалось некое живое существо.
Увидев людей, оно остановилось как вкопанное. Коротконогое, метра
четыре длиной, обросшее рыжеватой шерстью с боков и с грязно-белым брюхом.
Длинную змеиную шею венчала маленькая головка с острой мордочкой.
Ярко-зеленые глазки настороженно смотрели на незваных гостей. Симпатичное,
но крайне необычное создание. Взгляд у него был, на редкость, выразительный.
- Скорей всего, зверюшка безобидна, но давай лучше отойдем от греха
подальше, - явственным шепотом сказала Триггер. - Если мы
медленно-медленно...
Зверюшка оскалилась, явив множество самого зловещего вида белоснежных
зубов, и издала тот же шипящий звук, который слышала Тэлзи. Но на этот раз
шипение было чуть слышно. Сразу после этого, явно предупреждающего сигнала,
тварюга двинулась на компаньонок. Удивительно проворно, между прочим,
несмотря на свою коротконогость и массивность тела. К чести Триггер, она не
потеряла самообладания, и уже через секунду у нее в руке блеснул стальным
дулом ее любимый пистолет, выхваченный заправским ковбойским жестом из
косметички.
Яркие вспышки, следуя одна за другой, озарили окрестности - тварь,
словно наткнувшись на невидимое, но непреодолимое препятствие, была
отброшена назад и теперь сучила коротенькими ножками в приступе агонии. Она
больше не шипела.
- Пять попаданий в десятку! - вынесла свой вердикт Триггер. - Крепкая,
однако же, у животинки башка! У тебя нет предположений, что это за красотка?
- Сдается мне, - дыхание Тэлзи было прерывистым, похоже, она все еще
находилась под впечатлением не спровоцированного нападения, - что таких
зверюг асканамцы используют во время аренных состязаний. С первого взгляда
видно, что это вряд ли домашний любимец местных садовников!
- Да уж точно. Думаю, что эту милую зверюшку натравили на нас, и тот,
кто натравил, наблюдал за развитием событий. Мало того, зараза, до сих пор
наблюдает. Притворимся, что это случайная встреча?
- Давай, - согласилась Тэлзи. - Жалобы ничего не дадут. А теперь наши
недруги знают о твоем секретном оружии.
- Да, это прокол, - согласилась Триггер. - А с другой стороны, глупо
надеяться, что с его помощью мы смогли бы отбиться от заговорщиков.
Они приблизились к твари, и Триггер выпустила еще один лазерный заряд,
теперь уже в область сердца. Тело даже не дернулось, но из пасти вытекла