"Джеймс Шмиц. Рай для паразитов ("Разные лики Пси" #10)" - читать интересную книгу автора

Джеймс Шмиц


Рай для паразитов

(Разные лики Пси-10)

(пер. Борис Витальевич Зеленский)

Пролог. Странное дерево

В исследовательской лаборатории 3230 планетарной карантинной станции в
двух тысячах километрах от планеты Маккадон профессор Университетской Лиги
Мантелиш сиял от восторга, поскольку находился в непосредственной близости
от объекта карантина, который был выгружен из спасательной лодки несколько
часов назад и выведен из состояния приостановленного роста, в коем пребывал
на пути с родного мира.
Это была удивительно интересная растительная форма - что-то среднее
между деревом и гигантской виноградной лозой. Его мощный ствол, блестящий,
играющий всеми оттенками серого цвета, изгибался под разными углами и
достигал почти восьмиметровой высоты, выступая над краем контейнера, куда он
был высажен. Большие листья в форме стилизованных сердечек насыщенного
темно-зеленого цвета отходили от стебля то тут, то там, а возле самой
верхушки наливался соком чашеобразный цветок. И как апофеоз сей приятной
флористической картины лабораторию наполнял свежий приятный запах.
Мантелиш, высокий пожилой мужчина, просто не знал, как выразить свое
восхищение. Он то чесал в задумчивости седую тыковку, то просто пожирал
глазами то, что на этот раз угодило в карантин. Потом его вниманием
завладела ветвь, прямо у него над головой, где произошло какое-то необычное
движение. Тяжелый, туго скрученный усик качнулся в сторону от ветки, из
которой рос. Он выкручивался как змея до тех пор, пока не замер на весу.
Одновременное этим три новых листика, светлее и меньше по размеру, чем
материнские, распрямились на его конце.
- Ага, - удовлетворенно произнесли за спиной у профессора. - Значит,
как только вы его разбудили, оно снова стало расти!
Он обернулся.
Стройная рыжекудрая девушка в шортах и однотонной блузке появилась в
дверях лаборатории.
- Именно так, Триггер, - согласился ученый. - Как я и ожидал, оно
ускоряет и замедляет рост, а также свою репродуктивную деятельность в
соответствии с окружающей средой.
- Пока не покроет всю планету! - сказала Триггер, изучая усик. -
Довольно амбициозно для дерева, не так ли?
Мантелиш пожал плечами.
- Наше Дерево плодовито и хорошо адаптируется. Ты случайно не знаешь,
где комиссар Тэйт?
- Анализирует один из образцов, выгруженный с другой лодки, - ответила
девушка. - Я пробегала мимо, а он приказал мне не входить... То, чем он
занимался, выглядело сентиментально, и я не хотела ему мешать. Еще он
сообщил, что буквально через несколько минут присоединится к нам. Комиссар