"Аманда Скотт. Властитель островов ("Маклауд" #1) " - читать интересную книгу автора

Неспокойные сумерки внезапно превратились в сущий кошмар, когда мрачное
небо прорезала первая молния и раздался сокрушительный раскат грома, почти
заглушивший шум ливня. Набиравшая силу буря ворчала, стонала и рыдала над
головой одинокого незадачливого всадника весь день, а к вечеру напустилась
на него с такой яростью, что перепуганная лошадь едва не сбросила седока.
Он пытался скрыть свой страх и успокоить бедное животное, но тут новая
молния простерла в вышине свои громадные руки, за ней последовали другие
вспышки, и вскоре все небо, казалось, с ужасающим грохотом распалось на
куски. Всаднику чудилось, будто все боги мира собрались и бьют в бубны у
него над головой.
Обезумевшая лошадь то вставала на дыбы, то бросалась вперед, грозя
убить наездника. Узкая дорога, такая удобная днем, когда дождь только
накрапывал, теперь бурлила под ногами, как река в половодье. Понимая всю
опасность положения, мужчина старался сдерживать испуганное животное, однако
преуспел в этом лишь тогда, когда неожиданно разразившаяся гроза так же
внезапно прекратилась. Дождь стал тише.
Зная, что гроза вполне может вернуться, всадник решил, что оставаться
на открытом пространстве небезопасно. За последние четыре часа он
неоднократно бранил себя за то, что выехал из Глен-Шила, несмотря на
приближение непогоды. В тот день уже к полудню облака теснились над холмами
так низко, что он готов был поверить, что, встав на седло, сможет коснуться
их хлыстом. Потом небо потемнело и стало свинцово-серым, а ветер усилился,
предупреждая о грядущей буре. Но он собирался добраться в Кайл-Ри и дальше
на пароме - на остров Скай до наступления ночи, чтобы вернуть взятую там
лошадь и отплыть домой в Лохбуи.
Однако, как бы ему ни хотелось скорее ступить на борт собственного
судна, никто не стал бы в такую погоду рисковать собой, гребцами и кораблем
в безумном стремлении пересечь на пароме или баркасе бурное море. Необходимо
было найти ночлег, и как можно скорее.
...После недолгого затишья штормовой ветер вновь дал о себе знать, и
дождь снова натянул поперек дороги свои колышущиеся простыни, угрожая смыть
коня вместе с человеком. Молнии возобновились, но, судя по грому,
долетавшему с задержкой, они удалялись. Пик грозы - или по крайней мере этой
ее части - миновал.
Всадник сочувствовал лошади. Золотые стрелы, пронзавшие небеса, с
самого детства внушали ему не меньший страх. Мальчиком он верил, что
когда-нибудь такая трещина расколет небесную твердь пополам и сам Господь
упадет вниз головой на землю или в океан. И хотя этого до сих пор не
произошло, кто мог знать наверняка...
Став старше, он понял, что всемогущему Богу молнии нипочем, зато о себе
он никак не мог сказать того же. Он пытался побороть свой страх и никогда в
нем не признавался: это бы погубило его репутацию. Суровый, закаленный в
боях воин ростом шесть футов пять дюймов* не мог смириться со своей детской
боязнью грозы.
______________
* Примерно 1 м 96 см.

Изматывающий дождь с ветром налетал, пытаясь сорвать с него одежду, и
дорога впереди освещалась уже только удалявшимися молниями. Мужчина все чаще
возвращался к мысли об укрытии. Он знал поблизости только одного помещика, у