"Вальтер Скотт. Два гуртовщика" - читать интересную книгу автора

Вальтер СКОТТ

ДВА ГУРТОВЩИКА


Перевод А. С. Кулишер

Глава I


Мой рассказ начинается на другой день после ярмарки в Дауне*. Торговали
там бойко; на ярмарку приехало немало прасолов из северных и центральных
графств Англии, и английские деньги лились рекой на радость скотоводам
Горной страны. Множество стад должно было направиться в Англию под охраной
их владельцев или же наемных гуртовщиков, которым вверялась скучная,
хлопотливая и ответственная задача гнать быков за много сотен миль от рынка,
где они были куплены, до пастбищ или скотных дворов, где их полагалось
откормить для убоя.
______________
* ... после ярмарки в Дауне... - Даун - город в южной части графства
Пертшир, на реке Тэй.

Шотландские горцы особенно хорошо выполняют трудные обязанности
гуртовщиков; это ремесло им, очевидно, так же по нутру, как военное дело.
Здесь они могут проявить исконные свои качества - стойкое терпение и
выносливость в работе. Гуртовщики не только должны в совершенстве знать все
те часто пролегающие в самых пустынных и диких местах проселочные дороги, по
которым им предстоит гнать скот, но и по мере возможности избегать больших
дорог, мучительных для быков, и застав, обременительных для их вожатых,
тогда как на широких, покрытых сочной или жухлой зеленью тропах,
пересекающих бескрайние торфяные болота, животные не только не подлежат
никаким поборам, но к тому же, если придет охота, могут подкормиться сочной
травой. Ночи гуртовщики обычно проводят подле своих стад, какая бы ни стояла
погода, и многие из этих сызмальства закаленных людей за время долгого
перехода от Лохабера до Линкольншира* ни разу не спят под крышей. Им платят
не скупясь, так как на них лежит большая ответственность: ведь от их
осмотрительности, неусыпного наблюдения и честности зависит, дойдет ли гурт
до места назначения в хорошем виде и получит ли скотовод желанную прибыль.
Но харчатся гуртовщики за свой счет и поэтому всячески урезывают себя по
части еды. В те времена, когда происходили описываемые события, запасы пищи,
которые гуртовщик-горец брал с собой в долгий, утомительный путь, состоял из
нескольких пригоршней овсяной муки, двух-трех луковиц, время от времени
прикупаемых, да бараньего рога, наполненного виски, каковым напитком он хоть
и умеренно, но регулярно подкреплялся утром и вечером. Кинжал, или скенедху
("черный нож") - горцы носят его либо под мышкой, либо спрятанным в складках
тартана, - был единственным его оружием, если не считать посоха, при помощи
которого он управлял своим стадом. Горцы считали эти дни самыми счастливыми
в своей жизни. Такие путешествия несли с собой разнообразие впечатлений,
отвечавшее присущей кельтам любознательности и страсти к передвижениям,
сопровождались постоянной сменой мест, ландшафтов, обычными в долгих