"Дарелл Швайцер. Маска чародея " - читать интересную книгу автора

лестнице. Что-то тяжелое плюхнулось в воду. Эватимы, все как один,
ожесточенно зашипели. Мне показалось, что надвигается буря.
Наверное, я греб много часов подряд, пробираясь между сваями, бревнами
и опорами, временами прокладывая себе дорогу веслом, пока наконец не вышел
на глубокую чистую воду реки. Позволив течению подхватить лодку, я
оглянулся на Город Тростников - он выгибался вдоль болот, словно огромный
дремлющий монстр. То тут, то там мелькали сторожевые огни, но сам город был
погружен во мрак. Никто не выходил ночью за порог дома: после заката в
воздух поднимались темные, как густой дым, тучи москитов, на болоте было
полно призраков, встававших из топи в тумане, но сильнее всего боялись
эватимов, слуг Сюрат-Кемада с крокодильими головами, которые во тьме
выползали из воды и, волоча за собой тяжеленные хвосты, ходили по пустынным
улицам, как люди.
Там, где глубина начиналась сразу у берега, стояли на якоре крутобокие
корабли и расписанные причудливыми орнаментами суда из Города-в-Дельте. На
многих из них горели разноцветные огни, оттуда доносились музыка и смех.
Моряки-чужеземцы не знали наших обычаев и не разделяли наших страхов.

В Городе Тростников все взрослые мужчины - кроме нищих, конечно -
носили длинные штаны и кожаные туфли. Дети ходили в свободных туниках
босыми. В редкие холодные дни они обматывали ноги полосками ткани или
сидели дома. Когда мальчик становился мужчиной, отец вручал ему туфли. Это
был древний обычай. Никто не знал, как и почему он возник.
Отец поспешил выставить меня из дома даже без плаща. Всю ночь я
страдал от холода. Зубы стучали, руки и ноги онемели, ледяной воздух
буквально обжигал легкие.
Все, что я мог сделать - это держаться поближе к зарослям трав и
тростников, направляясь от одной протоки чистой воды к другой, низко
пригибаясь под нависшими над водой ветвями и иногда расчищая себе дорогу
веслом.
Какие-то видения посещали меня, но ни одно из них не было связано с
другим. Я так и не понял, что хотел сказать мне бог.
Луна неожиданно села. Река поглотила ее, и какое-то время лунный свет
извивался по воде, как мамин макет гигантского крокодила.
Я положил весло на дно лодки и свесился за борт, пытаясь разглядеть,
что там происходит. Но увидел лишь мутную воду.
Вокруг меня, подобно лесу железных прутьев, стоял мертвый тростник. Я
пустил лодку по течению. Один раз я видел крокодила, древнего и громадного,
несомого потоком, словно дрейфующее бревно. Но это был просто зверь, а не
один из эватимов.
Немного позже я оказался в тихой заводи, окруженный спящими белыми
утками - они плавали на темной воде, как клочья белой ваты.
Кричали ночные птицы, но в их криках я не услышал ничего пророческого.
Я посмотрел на звезды, и по расположению созвездий на небосводе понял,
что до рассвета осталось не больше часа. Тогда я впал в отчаяние и воззвал
к Сюрат-Кемаду. Я не сомневался, что видение придет от него, а не от
какого-то другого бога.
Я испугался собственного поступка, так как не подготовился к ритуалу и
не принес жертву.
Но Сюрат-Кемад с его чудовищными челюстями не разгневался, и видение