"Патриция Селайнен. Отступник ("Конан") " - читать интересную книгу автора

был признать не без досады, что испытывает удовольствие от того, как слуга
разминает ноющие мышцы, вот только разить будет, как от наложницы,
готовящейся принять своего господина.
- Может, достаточно? - пробурчал киммериец. - Мутит уже от этой вони. -
Он вскочил и принял из рук слуги белую хламиду, вроде той, что была на
Симплициусе.
Однако когда Конан оделся, ему пришлось вытерпеть еще одну пытку: он не
смог отвертеться от услуг чернокожего, вознамерившегося во что бы то ни
стало расчесать гребнем из слоновой кости спутанные волосы киммерийца.
Проклятья, которыми сыпал варвар, нимало не смутили слугу. Он, верно,
причесал бы и умастил даже львиную гриву, прикажи ему хозяин.
Наконец гостя препроводили в небольшую залу, где уже восседал за столом
Симплициус. Конан с опаской оглядел предложенное ему изящное кресло. Не
подломятся ли под его тяжестью гнутые резные ножки в виде когтистых лап?
- Садись, не бойся! - подбодрил гандер. - Оно прочнее, чем кажется. Или
ты предпочитаешь вкушать пищу, сидя на коврах, как принято в землях, лежащих
к востоку от моря Вилайет?
Конан осторожно опустился на сиденье и перевел дух, не услышав
зловещего треска.
- Любой обычай хорош, было бы что вкушать, - ответил он, выразительно
глядя на пустой стол.
- За этим дело не станет, - улыбнулся Симплициус и хлопнул в ладоши.
На зов явился давешний чернокожий верзила с золотым подносом. Он
поставил перед сотрапезниками кубки и наполнил их рубиновым вином из
полупрозрачного нефритового кувшина.
Конан потягивал терпкое вино, изучая поднесенный ему причудливый сосуд.
Это была большая спиральная раковина с золотым ободком, от которого сбегали
три узорные накладки. Они соединяли раковину с ножкой - золотой фигуркой
обнаженной женщины. По мере того как кубок опорожнялся, все ярче проступала
радужная игра перламутрового нутра раковины.
- Пришлось ли тебе по вкусу вино? - полюбопытствовал хозяин.
- Превосходное. Ты хоть и отшельник, но знаешь толк в вине. Разве маги
не пьют одну лишь воду? Это аргосское или пуантенское?
- Вино здешнее, - ответил Симплициус не без самодовольства. - Я отвел
пару кусков земли под виноградники. Дикая лоза отлично прижилась, хотя
растет на слое пепла, выброшенного вулканом. - Он отпил из кубка и помолчал,
смакуя вино. - На этом острове под землей затаился огонь, и, кажется, его
жар передался виноградному соку.
- Огонь?
- Ну да. Здесь много горячих источников. В некоторых местах они бьют
фонтаном. Вода, в которой ты искупался, тоже поднялась из раскаленных недр.
Она целебна.
- Я успел это почувствовать.
- Что до отшельников, тут ты попал не в бровь, а в глаз. Я в жизни
своей не ел мяса, но не смог побороть слабости к хмельному. В еде
неприхотлив, а вот вино пью только отменное. Оно будоражит дух и
подстегивает воображение, если знать меру, конечно. Я даже предписывал пить
вино людям, которые страдают от немочи, порожденной недостатком крови.
- Бывает и такое?
- Чаще, чем ты думаешь. - Лицо хозяина приобрело назидательное