"Мария Семёнова. Орлиная круча (Историческая повесть) " - читать интересную книгу автора

Минувшая зима выдалась не из сытых, но коровы успели подкормиться на
нижних пастбищах и шли весело. Арни лишь изредка брался за хворостину, и то
потому, что дорога пролегала через земли соседей: не дело, если приключится
потрава.
И впереди, и позади него поднимали пыль десятки копыт. Арни знал, что
не все пастухи так радовались лету, как он. Кто-то оставил дома молодую
жену. Кто-то заранее вздыхал о том, как станет до осени скучать в горах, не
видя человеческого лица. Арни было легче. Девчонки на него не слишком
заглядывались. И близкой дружбы ни с кем он не водил.
Зато как же крепко он любил свои горы! Орлиную Кручу и волны,
бормочущие у подножия скал!.. Зелёные шхеры и огромную, вогнутую чашу
моря...
И ещё одно, о чем Арни никому не рассказывал. Вот уже три года он
терпеливо смотрел в море, надеясь увидеть там паруса. Сван Рыжий пообещал,
что вернётся.
Арни не знал, как выглядел его корабль. Но не сомневался, что узнает
его сразу.

2

На сетере всё было по-старому. Пещера, служившая Арни летним жилищем,
и та, казалось, была ему рада: возле входа покачивали головками голубые
цветы. Цветы словно знали, что Арни их не затопчет. Да. Первые несколько
ночей диковато покажется спать здесь одному, за зиму привыкаешь к общей
лежанке, к сопению и вздохам двух десятков людей. Потом это пройдет.
Свасуд подошёл к пещере спокойно. Добрый знак: не придется выселять
угнездившееся зверьё. Арни внёс вовнутрь одеяло и короб с едой. И разложил
костёр, изгоняя из пещеры затхлую сырость. Вот теперь его дом и впрямь
годился, чтобы в нём жить.
Потом он пошёл поздороваться с Арнарбреккой.
Пастухи в горах живут по-охотничьи. Что добудешь, с того и сыт. Или
несыт. Ходить домой самому далеко, а работник со двора приезжает нечасто.
Арни лазил по Арнарбрекке, собирая яйца, и бил стрелами пернатую дичь.
Ему, конечно, не позволили тогда оставить себе лук убитого
Скьёльдунга. Но старый умелец, такой же невольник, сделал ему другой - по
мнению Арни, нисколько не хуже. И из этого лука он выучился пускать семь
стрел подряд с такой быстротой, чтобы последняя сходила с тетивы, пока
первая была ещё в воздухе. И он уже не помнил, когда промахивался в
последний раз. Лук был вправду хорош. А всё дело в том, что однажды зимой,
когда валили лес, Арни вытолкнул мастера из-под падавшей сосны.
Арни принёс с собою на сетер несколько ячменных лепёшек, загодя
разрезанных на ломтики и высушенных у очага. До праздника Зимних Ночей он
будет лакомиться ими, съедая по сухарю в день. Иначе недолго и позабыть,
что едят люди в долинах, те, которым не надо пасти коров.
Однажды Арни нашёл у себя в пещере целый свежий хлеб.
Он недоверчиво понюхал его, помял пальцами. Потом, не удержавшись,
отломил горбушку и отправил её в рот. Угостил Свасуда. Завернул остальное в
тряпочку и нахмурился. Кто-то позаботился о нем. Это было приятно. Однако
этот кто-то определённо считал, будто он, Арни, не мог сам себя прокормить.
Это злило.