"Геннадий Семенихин. Времена меняются ("Нравоучительные сюжеты" #27)" - читать интересную книгу автора

Третий лейтенант, горбоносый, с цыганскими вразлет бровями и каким-то
робким смущенным взглядом, еще больше его разочаровал, а в особенности
несбритые волосинки на том месте, где у настоящего героического летчика
могли бы быть лихие усы. "Черт побери! - про себя выругался художник. - Хоть
бы мама тебе их ножницами выстригла", - и, горько вздохнув, извинился за то,
что его побеспокоил.
Через полчаса за окном прошумела машина, а потом рывком распахнулась
дверь, и появился сам генерал, рослый, порозовевший, радостно взволнованный
после полета.
- Ну, как вам понравились мои орлы, на ком остановили свой выбор?
- Орлы? - насмешливо переспросил художник. - Да какие же это орлы? Не
понимаю, и за что только им звание летчика первого класса присвоено. Разве
есть в их облике что-либо от Чкалова, Коккинаки, Громова или Кожедуба? Иной
десятиклассник и то мужественнее и осанистее выглядит. А эти...
- Ну, как знаете, - взорвался вдруг генерал, - других рекомендовать не
могу, потому что этими тремя вся наша дивизия гордится. Не взыщите.
Не подобрав подходящей натуры, художник, с горьким ощущением напрасно
затраченного времени и невыполненного задания, отбыл в Москву.
... Прошло пять лет. Однажды ранним весенним утром вышел из своей
московской квартиры баталист Вавилов, достал из почтового ящика газеты и
увидел на первой странице "Правды" большую фотографию. На него смотрело
страшно знакомое лицо молодого человека в фуражке с авиационным крабом.
Вавилов сразу узнал и горбатый нос и разлет бровей над глазами. Под снимком
была оттиснута подпись: летчик-космонавт... а дальше следовала фамилия того
самого лейтенанта, портрет которого художник отказался писать.
И Вавилов огорченно подумал о том, как трудно за неброской внешностью
угадать порою сильный характер.
- Да, - сказал он себе в оправдание, - времена меняются, но теперь этот
парень никогда не захочет мне позировать.